"本書選錄了北京大學(xué)圖書館特藏部2萬余冊西文漢學(xué)著述中的330種珍本，其中1800年及以前出版的共93種，其余各珍本的出版年代也多在20世紀(jì)初以前。

本書所選珍本涉及英文、法文、德文、拉丁文、意大利文、俄文、西班牙文、葡萄牙文、荷蘭文共9種文字，其中英文182種、法文92種、德文23種、拉丁文13種、意大利文8種、俄文6種、西班牙文3種、葡萄牙文3種、荷蘭文1種。本書擇入珍本的主要依據(jù)為出版年代，并綜合考慮其內(nèi)容、版本及所附圖片等的學(xué)術(shù)價值。內(nèi)容涉及蒙元以來早期中國游記、明末以來耶穌會士和新教傳教士來華傳教記錄、漢滿蒙藏維等語言語法早期課本與研究、中國傳統(tǒng)經(jīng)典與名著譯本、親歷中國重大歷史事件的記錄，以及關(guān)于中國的總體和區(qū)域考察和專題研究。從蒙元以來各種行記，特別是17世紀(jì)中葉以后耶穌會士東來直到今天，反映早期從內(nèi)陸和沿海來到中國的各個階段情況的代表性的西文典籍于焉大體具備。極為切合今天西方漢學(xué)及中西文化交流研究之用途。"