第一章 唐高祖：戎馬關(guān)山北
烽煙中的旗幟
放眼公元七世紀初的中國版圖， 一個改朝換代的浩大弈局正在全面鋪開。紛繁復(fù)雜的棋盤上，充斥著箭矢與火光，閃電和雷鳴，躁動不安的逐鹿者們紛紛殺進這場弈局。他們或是出身貴族，周身流淌的貴族血讓他們問鼎王座的進程底氣十足； 或是出身草莽，高喊“王侯將相，寧有種乎？”的陳勝、吳廣就是他們揭竿而起的動力。當各方勢力共同撕扯一個王朝的華袞， 死亡與誕生，開始相向而行。
是的，這是隋末，隋煬帝楊廣帝王生涯里的最后時光。這位將門之子，以歷代皇帝少有的隱忍和偽飾登上了天子之位。為了立為儲君，本是次子的楊廣有意遠離聲色，每逢文帝來到他的府邸，他都要屏退美人，將琴弦扯斷并刻意撒上一層灰塵；為了博得文帝歡心，每次回揚州任所之前，他都會痛哭流涕，深情辭行。楊廣的這些偽裝著實蒙蔽了文帝和獨孤皇后， 再加上他對太子楊勇多次陰謀算計， 最終令文帝做出了廢楊勇而立楊廣為太子的決定。當然，戴著面具行走的楊廣并沒有太多的耐性，父親的寵妃令他垂涎，父親的王座更是他覬覦已久的目標。仁壽四年（604）七月，仁壽宮躍動起刀光劍影，臥床養(yǎng)病的隋文帝怎么也不會想到，他眼中至德至孝的兒子楊廣會勾結(jié)朝中重臣楊素，用極端的弒父篡位之舉提早結(jié)束自己的皇權(quán)。這位在亂世烽煙中立馬橫刀一統(tǒng)天下的隋代開國之君，最終死于自己欽定的太子之手。
八天之后，楊廣一身華服，傲然登基，開始全面接掌父親留下的政治遺產(chǎn)，史稱隋煬帝。顯而易見，隋文帝留下的政治遺產(chǎn)是豐厚的，在位二十余年，隋文帝的“開皇之治”堪稱輝煌。他“躬節(jié)儉，平徭賦，倉廩實，法令行”，朝野上下，呈現(xiàn)出“君子咸樂其生，小人各安其業(yè)，強無凌弱，眾不暴寡，人物殷阜”的昌明氣象。當時，隋朝京城大興（唐長安）及各地的糧倉——大的可儲糧千萬石，小的可儲糧幾百萬石，都儲滿了谷物。國庫之中，儲存的絹帛各有數(shù)千萬匹，及煬帝即位，天下倉庫的積儲可供應(yīng)全國五六十年。
面對這樣的政治遺產(chǎn)， 隋煬帝壓抑已久的欲望最終如洶涌的山洪，一發(fā)而不可收。他要做一次空前的補償，補償他自在人格的喪失，補償那段虛偽矯情的歲月。
于是， 中國歷史上一次聲勢浩大的遷都， 在公元605 年宣告開始。確切地說這是在營造一個新都，與關(guān)中故都遙相呼應(yīng)。隋煬帝選擇了四通八達的洛陽。在他看來，洛陽“控以三河，固以四塞，水陸通，貢賦等”，坐視天下，沒有比洛陽更理想的地方。而洛陽卻別無選擇：一千多年前，周平王將都城遷到這里時，它沒有太多的熱情；一千多年后，面對隋煬帝的到來，它仍然沉默。打夯的號子響起來了，厚重的柱礎(chǔ)豎起來了，雄偉的宮殿建起來了，宮瓦在陽光下閃爍著一個帝王的驕傲，洛陽卻在沉積的土層中聽到了一聲痛苦的呻吟。
或許是新都的營建啟迪了隋煬帝的靈感。我們可以想象一千四百多年前的某一天，身著華袞的隋煬帝一邊望著浩浩蕩蕩的黃河出神，一邊卻在想江南。江南的風光太美了，江南的水脈太蕪雜了，他要修一條運河，一條連接都城與勝景的運河。皇帝的一個念頭往往就這樣地帶動起一項工程，動用了二百二十多萬個民工，挖掘了整整6年，綿延五千多華里。盡管當下許多學者認為隋煬帝開鑿大運河南段通濟渠、江南渠、邗溝，是為了更好地控制江南，開鑿永濟渠也是為了聯(lián)絡(luò)北方廣大地區(qū)，盡管直到今天，大運河在中國的航運中仍在發(fā)揮著作用，但誰也無法漠視那些湮滅在河床之下的累累尸骨，它們肥沃起水草，每一朵浪花都浸著血淚。
廣陵花盛帝東游，先劈昆侖一派流。
百二禁兵辭象闕，三千宮女下龍舟。
凝云鼓震星辰動，拂浪旗開日月浮。
四海義師歸有道，迷樓還似景陽樓。
——許渾《汴河亭》
“百二禁兵辭象闕， 三千宮女下龍舟。”運河修到了江都（揚州），宏闊的水面上就出現(xiàn)了一支浩大的船隊。這位曾做過揚州總管的皇帝， 從即帝位起就在籌劃著重游江都。公元605 年， 他回來了，氣派和威儀遠遠超出了當年的揚州總管。史載，隋煬帝的龍舟高四十五尺，長二百尺，上下四層，牽引龍舟的殿腳千余人，皆穿錦衣彩袍，兩根青絲大絳如兩根鋼弦攔向運河兩岸；在他之后便是皇后、宮人、官吏、諸王、公主，甚至僧尼道士，“舳艫相接二百余里，照耀川陸，騎兵翊兩岸而行，旌旗蔽野”。這支歷經(jīng)五十日才發(fā)盡的龍舟船隊與其說是在巡游，莫如說是在張揚，張揚皇權(quán)，張揚一個剛剛找回的自在人格。隋煬帝高踞船頭，睥睨著運河兩岸的子民，卻忽視了來自龍舟之下的水聲。
拒諫勞兵作禍基，窮奢極武向戎夷。
兆人疲弊不堪命，天下嗷嗷新主資。
——周曇《隋門?煬帝》
唐人周曇的這首詠史詩， 道出的是隋煬帝統(tǒng)治期間與開鑿大運河一樣為人詬病的征伐高句麗的戰(zhàn)爭。事實上，東征高句麗還要從隋文帝說起。結(jié)束了南北朝四分五裂的政治格局，初定天下的隋文帝楊堅夙興夜寐， 不僅讓一些割據(jù)一方的殘余勢力最終偃旗息鼓，同時，也讓遠據(jù)遼東的高句麗俯首稱臣，他們每年都遣使朝貢， 有時甚至一年都要朝貢三次。但高句麗在朝貢的同時，也在積蓄著與強大的隋王朝分庭抗禮的力量， 當他們覺得羽翼豐滿，城堡堅不可摧，便開始停止朝貢，并不斷制造摩擦。對這種不臣之舉，隋文帝當然不能容忍。開皇十八年（598），隋文帝發(fā)兵30 萬，沿遼東半島直接跨海奔平壤城，結(jié)果途中遭遇大風，“船多漂沒”，無功而返。也許是懾于隋軍的聲威，高句麗馬上遣使再次
恢復(fù)了朝貢，兩軍并沒有發(fā)生真正的交火，而當楊廣即位，三次大規(guī)模的用兵便接踵而來。
大業(yè)八年（612）正月， 迎著凜冽的北風， 隋煬帝征調(diào)土卒一百一十三萬余，號二百萬，“旌旗亙千里”，陸軍集中于涿郡（今北京），水軍集中于東萊（今山東萊州），分水陸兩路開始了對高句麗的第一次征伐。史載，當時，作為水陸統(tǒng)帥的隋將來護兒率“舳艫數(shù)百里，浮海先進，入至水（大同江）”，可謂陣容齊整，聲勢浩蕩。這位隋王朝的開國元老，曾一路斬將奪旗，輔佐文帝開創(chuàng)了統(tǒng)一天下的偉業(yè)，這次東征高句麗，更是兵鋒銳利，意氣風發(fā)。當他率軍攻至距平壤30 公里處，高句麗軍早已列陣數(shù)十里，王弟高建率數(shù)百敢死隊與隋軍對峙。隋軍諸將皆懼，來護兒卻笑道：“吾本謂其堅城清野以待王師，今來送死，當殄之而朝食。”遂命其子來整、部將費青奴奮力斬殺高建，大敗高句麗軍。
初戰(zhàn)告捷， 來護兒志得意滿， 覺得拿下平壤只在呼吸之間，于是便不顧老將周法尚之勸，挑選四萬精銳死士，兵臨平壤城下。高句麗軍先派出一支伏兵出城與之交戰(zhàn)，不多時便佯敗退走城中，來護兒遂縱兵入城大肆劫掠。就在此時， 高句麗精銳趁機殺出，隋軍大敗，死傷慘重，最后來護兒僅率殘兵數(shù)千人逃出平壤城外。眼見勢單力孤，來護兒被迫率軍沿海路折返。彼時，陸路隋軍也遭遇到了高句麗的頑強抵抗，無法攻下各座城池。隋王朝第一次真正意義上的東征由此匆匆畫上句號。
大業(yè)九年（613），隋煬帝再次揮劍東指，征伐高句麗，這一次，來護兒仍舊出兵滄海道， 負責從海路向高句麗發(fā)起進攻。然而，歷史在這一年出現(xiàn)了一個拐點， 禮部尚書楊玄感見隋軍主力水陸齊進，遠赴遼東前線，后方空虛，遂詐稱來護兒謀反，以討伐來護兒之名起兵反隋，兵鋒直逼洛陽。這是反隋的第一次大叛亂。
楊玄感是楊素之子。按理說，身為襄助楊廣即位的重臣，楊素自然榮耀加身，但隨著時間的推移，隋煬帝對楊素猜忌心日重，最終楊素抑郁而死，楊玄感由此心生怨氣。再加上此時朝野上下對隋煬帝濫用民力窮兵黷武早已是怨聲載道， 各地相繼出現(xiàn)一些反隋義軍，楊玄感遂利用鼎沸的群情率部起兵，一時間，各路義
軍紛紛響應(yīng)，攻勢如虹。
楊玄感幕僚中， 有一個重要的謀士名叫李密， 史載其“多籌算，才兼文武，志氣雄遠，常以濟物為己任”。貴族出身的李密與楊玄感交往甚厚。此番起兵，李密為楊玄感設(shè)計了三條線路：上策發(fā)兵東北，使東征的煬帝首尾難顧；中策進擊大興，徐圖天下；下策方直抵洛陽。但楊玄感只望速戰(zhàn)，遂發(fā)兵洛陽。
事實證明了楊玄感決策的錯誤。接連的勝仗一度讓楊玄感心氣十足， 但鐵桶一樣的洛陽城還是讓這支軍隊陷入了兵家最忌的僵持之境。而彼時，高呼“洛陽被圍，心腹之疾。高句麗逆命，猶疥癬耳”的來護兒已匆匆結(jié)束二次東征之旅，率大軍折返勤王。最終，在隋軍多支部隊的圍剿下，楊玄感四面楚歌，兵敗被殺。這場不到兩個月的叛亂起事如風，消逝如風，但掀起的卻是更加猛烈的反隋風暴，隋煬帝，其實已經(jīng)坐在了一個時刻都有可能爆發(fā)的火山口上。
金風蕩初節(jié)，玉露凋晚林。
此夕窮涂士，郁陶傷寸心。
野平葭葦合，村荒藜藿深。
眺聽良多感，徙倚獨沾襟。
沾襟何所為，悵然懷古意。
秦俗猶未平，漢道將何冀。
樊噲市井徒，蕭何刀筆吏。
一朝時運會，千古傳名謚。
寄言世上雄，虛生真可愧。
——李密《淮陽感懷》
這首《淮陽感懷》，是李密在楊玄感被殺之后所作。楊玄感被滿門抄斬之后，李密也被俘，但在押解途中設(shè)計逃脫，隱遁于江湖。寫這首詩的緣起， 則是一句在民間廣泛流傳的讖語——“楊氏將亡，李氏將興”。
彼時， 剛剛平叛的隋煬帝罔顧民怨， 發(fā)起了對高句麗的第三次東征，這一次，來護兒轉(zhuǎn)從遼南卑沙城突破，一舉擊敗高句麗守軍，并長驅(qū)直入，兵臨高句麗首府平壤。然而，眼看勝利在即，隋煬帝卻在此時勒住了來護兒戰(zhàn)馬的韁繩， 面對高句麗使者降服的奏表，隋煬帝欣然接納。在他看來，這不啻是一個好臺階：首先，他已挽回兩敗之辱，威服海內(nèi)的文章已經(jīng)做足；更重要的是，彼時他已自顧不暇，一條大運河，三次東征，已耗費人力數(shù)百萬，征調(diào)財物無數(shù)，大量士兵、民夫死于戰(zhàn)場和勞役，各地起義的烽火開始呈現(xiàn)燎原之勢，已經(jīng)危及統(tǒng)治根基。更讓這位風流皇帝夜不能寐的，還是因為一句在坊間迅速傳開的讖語——“楊氏將亡，李氏將興”。
據(jù)說這句讖語源于隋煬帝做的一個噩夢。一日， 他夢見整個大興都城洪水滔天，眼看有瞬間淹沒之危，可一座山頭上的三棵李樹卻枝繁葉茂，毫發(fā)無傷。驚出一身冷汗的隋煬帝忙請術(shù)士解夢，術(shù)士說，此乃兇兆，預(yù)示著有李姓之人為禍天下。很快，“楊氏將亡，李氏將興”的讖語便不脛而走，在民怨四起的隋末大地上迅速傳開。
“一朝時運會，千古傳名謚。寄言世上雄，虛生真可愧?！绷髀浣睦蠲芤欢ㄊ窃诘弥皸钍蠈⑼觯钍蠈⑴d”的讖語之后，鼓足了寫詩的勇氣。彼時的隋王朝，早已是一盤散亂的棋局，農(nóng)民起義的地域已擴散到河南、河北、陜西和江南各地。這其中逐漸形成了三支聲勢浩大的力量，分別是河南翟讓的瓦崗軍、河北的竇建德軍和江淮的杜伏威軍?！皸钍蠈⑼?，李氏將興”這句讖語的傳播，無異于推波助瀾，成為各方力量逐鹿天下的醒目旗幟。題了反詩的李密很快被人告發(fā)， 但一路逃亡到瓦崗寨投奔翟讓瓦崗軍的他卻信心滿滿，在他看來，讖語的流傳簡直就是在為他的橫空出世制造著不斷擴大的輿論場。大業(yè)十三年（617）二月，當隋末農(nóng)民政權(quán)——“魏”在瓦崗寨建立起來，當李密接受翟讓的“禪
讓”，成為瓦崗軍的實際掌舵者，這個據(jù)說少時騎牛閑逛連牛角都掛著《漢書》的隋末貴族相信，那個終結(jié)楊家天下的人一定是他，那個開創(chuàng)李氏王朝的人，一定是他。
然而， 發(fā)生在隋廷的一件大事卻讓李密發(fā)現(xiàn)， 自己并不是隋煬帝眼中的頭等威脅。被讖語嚇得寢食難安的隋煬帝聽從術(shù)士之言，認為和水有關(guān)的李姓貴族才是自己最大的夢魘，正因為如此，才有了李渾的滿門抄斬事件。
李渾本是隋朝開國功臣李穆之子， 按理說李穆死后本應(yīng)將爵位傳給兒子，可不知是何原因，李穆最終將爵位隔代傳給了自己的嫡孫李筠。這讓身為叔父的李渾大為光火， 暗中除掉了李筠；為了能在眾多兄弟中承襲爵位，他勾結(jié)煬帝寵臣宇文述，希望他在皇帝面前多進美言，并許諾一旦成功，便將爵位封國所得收入的一半分給他。見錢眼開的宇文述很是賣力，最終令李渾順利地承襲了爵位。然而，富貴加身的李渾并未兌現(xiàn)自己的承諾，這讓宇文述怒火中燒，他決定伺機報復(fù)。機會來了，當“楊氏將亡，李氏將興”的讖語在朝野上下傳得沸沸揚揚， 宇文述便趁機提醒隋煬帝：李渾不僅名中帶水，其從子（侄兒）的小名叫洪兒，也是帶水。猜忌心日重的隋煬帝將李渾全家捉捕下獄。此后，宇文述又給李渾羅織了個謀逆的罪名?？蓱z李渾，被滿門抄斬。
李渾之死， 最受觸動的是另一個朝中貴族——李淵。同樣姓李，讓李淵深感危機。其實盤點一下這位隴西貴族的家譜，我們可以發(fā)現(xiàn)，李淵絕對是真正的皇親貴胄。在《新唐書》的記載中，我們可以看到，李淵的祖父李虎，曾是輔佐宇文泰的八柱國之一。李淵身上融合著漢、鮮卑、突厥的血脈，他的母親獨孤氏與煬帝楊廣之母也就是文帝之后獨孤氏是親姐妹，正因如此，當隋文帝一統(tǒng)天下， 作為隴西望族世襲祖上唐國公爵位的李淵自然受到恩寵。他先是做了文帝的侍衛(wèi)——千牛備身；后來又擔任過譙、隴二州的刺史；楊廣即位，仍被委以重任，先后官拜殿內(nèi)少監(jiān)、衛(wèi)尉少卿等職；當煬帝東征高句麗的馬蹄兩次踏響，李淵又成了風風火火的督糧官，全力保障著大軍的東進；不久，楊玄感發(fā)動兵變，李淵又領(lǐng)兵討逆，和來護兒等幾支部隊一起剿殺叛軍，繼而又平滅了一些股匪。為酬其勛勞，煬帝為李淵加官，對其頗為倚重。
在史冊中穿行，我們發(fā)現(xiàn)，幾乎是在加封李淵的同時，隋煬帝就南下他的行都——江都了。各地風起云涌的兵變和民變早令這個荒奢的帝王感到了末世之危，而李淵的忠勇卻讓他稍感心安，他相信，有一位皇親鎮(zhèn)守著北方門戶，他在江都的行宮里還能過一些快活的日子。
然而， 流言的擴散還是讓隋煬帝將猜疑的目光投向了李淵。在誅殺李渾之后，“楊氏將亡，李氏將興”的噩夢不但沒有消弭，反而加劇了。這個不用自己賜封從祖上起就已雄踞北方的臣子，誰能保證他沒有不臣之心呢？隋煬帝日益加重的疑心可以從夾藏在歷史縫隙中的一件小事看出來。據(jù)說有一次煬帝召見李淵，李淵稱病未去，煬帝疑心頓起，把在宮中為嬪的李淵的外甥女王氏找來問道：“你舅舅為何不來入宮覲見？”王氏答道：“舅舅身體有恙，實在無法上朝?！睙鄞笈溃骸凹热徊×耍瑸槭裁催€沒死？”這是一個即將大禍臨頭的信號，李淵深知，面臨危境，稍有不慎，不僅將失去手中的權(quán)力地位，更有可能落得個和李渾一樣
被滿門抄斬的下場。很快，人們便看到了一個不一樣的李淵：他宴飲終日，府邸之中夜夜鶯歌燕舞；他偎紅倚翠，新納的美人個個嬌俏可人； 他廣收賄賂， 面對黑金一概來者不拒； 不僅如此，他還派人四下搜羅奇珍異寶美女麗姝進獻給朝廷， 以滿足煬帝的淫奢之欲。彼時的隋帝國早已是千瘡百孔，楊廣作為皇帝的威懾力也在呈銳減之勢， 但身為皇親的李淵不愿成為皇帝的眼中釘肉中刺，一系列的自穢行為，只為了保全性命于亂世。
其實這種自穢保身之舉，并非李淵的獨創(chuàng)，歷史上不乏其例，最典型的例子就是西漢開國功臣蕭何。定鼎天下的漢高祖劉邦曾云：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮(zhèn)國家，撫百姓， 給饋餉， 不絕糧道， 吾不如蕭何； 連百萬之軍， 戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也?！鄙頌閯畹暮笄诓块L， 蕭何一路襄助劉邦西進滅秦、固守后方、揮師伐楚，最終一舉平定天下，堪稱功勛卓著。但蕭何的聰明之處就在于懂得韜光養(yǎng)晦， 他深知， 當自己功高震主，皇帝除了皇座， 已無法再封的時候， 實際就是一個臣子的末日。正因如此，在參與剿殺韓信之后，蕭何完全變了個人，他不僅大肆收受商人財物，而且還強行低價購買民間的土地房屋，價值數(shù)千萬之多。一時間，民怨沸騰，聲音很快就傳進了劉邦的耳朵里，但劉邦只讓這個和自己出生入死的老相國受了幾天囹圄之苦， 就給他放出來官復(fù)原職了，而且日后對他更加信任。蕭何，憑借這番自污名節(jié)，最終得以保全性命，頤養(yǎng)天年。
李淵仿效蕭何的做法不久便見了成效。煬帝見李淵貪圖酒色錢財，不禁大喜，覺得對自己的皇位已然構(gòu)不成威脅，便放了心，不再猜疑李淵。再加上李淵此后又在山西一帶平滅了以毌端兒、魏刀兒為首的多支農(nóng)民起義軍， 一時聲威大震， 更讓煬帝相信，李淵不僅沒有政治野心， 而且將其全部的軍事才能都用在了保衛(wèi)楊氏江山上。為表彰其忠義，公元617 年，煬帝擢升李淵為太原留守，坐鎮(zhèn)晉陽，控扼北方。李淵的韜光養(yǎng)晦之術(shù)，讓自己真正地成了一條隱匿在淵底的蛟龍。當太原留守這一賜封進一步強健起這條蛟龍的筋骨，岌岌可危的隋王朝，已經(jīng)在悄然醞釀著一場翻天覆地的風暴。
緬想封唐處，實惟建國初。
俯察伊晉野，仰觀乃參虛。
井邑龍斯躍，城池鳳翔馀。
林塘猶沛澤，臺榭宛舊居。
運革祚中否，時遷命茲符。
顧循承丕構(gòu)，怵惕多憂虞。
尚恐威不逮，復(fù)慮化未孚。
豈徒勞轍跡，所期訓戎車。
習俗問黎人，親巡慰里閭。
永言念成功，頌德臨康衢。
長懷經(jīng)綸日，嘆息履庭隅。
艱難安可忘，欲去良踟躕。
——李隆基《過晉陽宮》
“緬想封唐處，實惟建國初。俯察伊晉野，仰觀乃參虛。井邑龍斯躍，城池鳳翔馀。林塘猶沛澤，臺榭宛舊居。”這首《過晉陽宮》，是唐玄宗李隆基于開元十一年（723）巡幸太原晉陽宮時所作。彼時，距離大唐開國已過百年，一個帝國正在走向它的盛年，但浩大的鑾輿卻對太原這塊土地心存敬畏， 對華屋連棟的晉陽宮心存敬畏。在莊重的雅樂聲中，唐玄宗與其說在融入一場堂皇煊赫的宮廷儀式，莫如說在卷入一場疾風驟雨的帝國記憶。這個記憶，和晉陽有關(guān)，和李淵有關(guān)。
時光回溯106 年，李淵剛剛坐鎮(zhèn)晉陽的日子。身為太原留守，李淵有著太多可以挑戰(zhàn)中央政權(quán)的底牌：首先，太原“控帶山河，踞天下之肩背， 為河東之根本”， 這樣的戰(zhàn)略位置， 可以使其直搗大興，進而一舉攻下洛陽；其次，充足的軍用物資，披堅執(zhí)銳的精兵親軍，是他決勝千里的利器；另外，李淵在太原的良好聲望，使其具備了深厚的民眾根基；更主要的，是隋煬帝的奢靡無度，已經(jīng)使這個剛剛傳至二世的王朝危如累卵。正是基于這些因素，李淵身邊的將佐們紛紛勸其起事，開創(chuàng)一個全新的帝國基業(yè)。然而翻遍兩《唐書》和《資治通鑒》，我們看到的卻是一個瞻前顧后舉棋不定的李淵，看到的是“高祖起太原，非其本意，而事出太宗”（《新唐書?太宗本紀》）這樣的簡單記錄。從正史的記載中，我們知道這位太原留守事事求穩(wěn)，不敢越雷池一步，最初礙于與隋室的姻親關(guān)系，認為起兵有悖綱常，后來又覺得起兵的時機還遠遠不夠成熟；相反，他時年十七歲的次子李世民和一群謀士將領(lǐng)倒是積極推動兵變的主流。這位血氣方剛的公子更像一個執(zhí)掌全局深謀遠慮的棋手： 他先是和因與李密有交往而被抓入獄的晉陽令劉文靜進行了一次獄中長談，堅定了起兵反隋的決心；隨后，李世民又找到了李淵的好友晉陽宮監(jiān)裴寂。這晉陽宮是煬帝的行宮，為了逼李淵早做決斷，李世民和裴寂設(shè)計選了晉陽宮女陪侍李淵，不知就里的李淵一夜春宵之后方知犯了死罪，只得被逼就范，道一句“吾一夕聽汝言，亦大有理。今日破家亡軀亦由
汝，化家為國亦由汝矣”，同意了李世民起兵的計劃。而在晉陽起兵之后反隋統(tǒng)一的數(shù)次戰(zhàn)役中，少年英武的李世民始終一騎絕塵，主導著兵鋒的節(jié)奏， 被逼起事的李淵則湮沒在李唐王朝肇興發(fā)跡的耀眼光芒背后，成為一個依靠兒子坐享其成的開國之君。
好在歷史為后世的人們留下了一部《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》， 讓我們得以沖破正史的重重迷霧，看到李淵的另一條生命軌跡。溫大雅，太原祁（今山西祁縣東南）人，《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》的作者，同時也是晉陽起兵的重要策劃人和目擊者。在這部書中， 以“儒雅清顯，為一時之稱”的溫大雅通過自己的親身經(jīng)歷，記述了李淵起兵至登基稱帝357 天中的史事。由此，我們總算可以從正史的諸多曲筆之外，看到李淵作為一代軍事家和政治家的風采。按照《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》的記載，晉陽起兵的主腦不是李世民，而是深諳韜光養(yǎng)晦之道的太原留守李淵。世襲的唐國公爵位，已經(jīng)讓李淵心中暗暗追比古之圣君唐堯，而廣為流傳的“楊氏將亡，李氏將興”的讖語，盡管讓李淵如履薄冰，但《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》中記
載的這句“吾當一舉千里，以符冥讖”的鏗鏘之聲，則讓我們看到了一個不甘為人臣的李淵。雄踞太原，眺望著四起的烽煙，李淵，只是在醞釀著一個改朝換代的時機。
時機只屬于有準備的人。事實證明， 李淵的晉陽起兵頗為周密，他采納了劉文靜、裴寂等一班顧問“乘虛入關(guān)，號令天下”的建議，而在具體的謀劃中，他布下的三招棋堪稱絕妙。
首先，是如何招兵買馬的問題。起事沒有軍隊不行，盡管李淵手握重兵， 但若與隋王朝的大軍抗衡， 自己的兵力顯然不足，而大張旗鼓地召募兵士，又勢必引起懷疑。尤其是兩位副留守王威和高君雅，這兩人與其說是來協(xié)助李淵鎮(zhèn)守太原的，莫如說是隋煬帝派來監(jiān)視他的眼線。盡管李淵的一系列自穢行為已經(jīng)讓隋煬帝有所放松，但猜忌之心并沒有完全解除，安插王威和高君雅，就是要這二人在非常時刻行使先斬后奏的權(quán)力。面對橫亙在面前的這兩個人，李淵自然投鼠忌器，而“天時”恰恰就在這位太原留守一籌莫展之際出現(xiàn)了——隋將劉武周擁兵自立， 投靠了突厥始畢可汗，并揮師攻下了汾陽宮。這一回，李淵終于找到了一個光明正大的招兵買馬的理由。他對兩位副留守王威和高君雅說，汾陽宮是皇帝行宮，皇帝一旦怪罪下來，大家都脫不了干系，而以現(xiàn)有兵力對抗劉武周叛軍顯然不夠，必須馬上募兵。
王威和高君雅不知是計，深以為然，于是，李淵馬上派出李世民和劉文靜等人到各處征兵。由于李淵素有聲望，因此征兵令一出，應(yīng)者云集。據(jù)《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》記載，李淵讓部下開倉賑濟貧民，公開募兵，每天都有千余人來投軍，“二旬之間，得眾數(shù)萬”。這些兵士統(tǒng)一駐扎在太原興國寺內(nèi)，由親信劉弘基和長孫順德親自操練。時隔一千四百年，我們?nèi)匀豢梢韵胂筮@樣一幅畫面：香煙繚繞的興國寺內(nèi)，一面是僧眾們的誦經(jīng)之聲，一面是兵士們的操演之聲。位于公元七世紀初中國北方的這處佛國圣地，就這樣將兩種截然相迥的聲音有機地融合起來，而它的操作者，正是太原留守李淵。
兵源問題得到解決了， 接下來的問題便是穩(wěn)定后方。李淵深知，山西緊鄰?fù)回?，其早就對中原虎視眈眈，自己起兵殺向大興，很有可能與隋軍呈膠著狀態(tài)，這時突厥如果突然率大軍長驅(qū)直入，殺奔太原，自己就會陷入進退維谷的境地，后果不堪設(shè)想。因此，發(fā)兵之前，先穩(wěn)住突厥，是極為關(guān)鍵的一步。那么，又當如何穩(wěn)住突厥呢？早在籌劃這次兵變之前， 李淵已經(jīng)與突厥騎兵有過數(shù)次交手，雙方互有勝負。及其出任太原留守，這位追尊龍城飛將軍李廣為先祖的隴西貴族， 不僅巧妙地利用人們對突厥的恐懼，設(shè)計以“通敵”之名除掉了王威和高君雅這兩個眼線，而且還效仿三國諸葛亮，用空城計嚇退了突厥數(shù)萬騎兵。但馬上就要挑起義旗的李淵最終對突厥采取的姿態(tài)卻是——和。彼時， 包括劉武周在內(nèi)的許多地方豪強在擁兵自重之后， 都選擇了投靠突厥作為自己的靠山，為了穩(wěn)住后方，李淵同樣也對突厥收起了兵戈。他親自寫信給突厥始畢可汗道：“我今舉義兵，欲寧天下，遠迎主上（指隋煬帝）還，共突厥和親?！裟軓奈遥磺职傩?，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之?！痹谶@封信的題封上，他特意署稱了“啟”字，以表示對始畢可汗的恭敬。始畢可汗得書大喜，遂讓李淵稱臣，李淵為從長計議，假意應(yīng)允。北結(jié)突厥，不僅使醞釀起兵的李淵免除了后顧之憂，更壯大了兵力，為了向“俯首稱臣”的李淵表示誠意，突厥始畢可汗送來戰(zhàn)馬千匹，兵士千人。這支驍勇的騎兵的加入，無疑為此后李淵的率軍南下增添了重要的籌碼。
兵源有了，突厥穩(wěn)住了，李淵開始實施他的第三步方案——東和李密。回望晉陽起兵的過程，我們可以看出，李淵一直采取的都是示弱的態(tài)度，對隋煬帝是示弱，對突厥是示弱，而對落草河南的李密起義軍，李淵仍然是示弱。面對這支已云集30 萬人馬、戰(zhàn)將千員的軍事力量，李淵深知，如果他們成為自己進兵關(guān)中的掣肘，勢必破壞整個起事的進程。為此，李淵特遣溫大雅帶了一封親筆信去瓦崗寨見李密，在這封充滿謙卑之詞的書信中，他將自己重建一個帝國的野心隱藏了起來， 只是說自己的起兵不過是為了重新整飭一下自己所轄地盤的秩序。不僅如此，他還極力勸說踞守一方、兵鋒正盛的李密早早稱王， 奪取天下。“天生蒸民，必有司牧：當今司牧，非子而誰！”善于示弱的李淵將馬嘶弓鳴聲收伏在極盡吹捧的字里行間，李密手撫長須，不飲自醉，同意對李淵南下的軍隊不加阻攔。作為當時勢力最大的一支義軍的首領(lǐng)，李密已經(jīng)開始夢想自己登基稱帝的畫面，他絕然不會想到，正是這封措辭如蜜的書信，讓他放走了吞噬江山的蛟龍，而他自己也在日后陷入了無可挽回的敗局。
公元617 年，在一切準備就緒之后，李淵在晉陽設(shè)起義堂宣布起兵。獵獵旌旗之下，被部將尊為“大將軍”的李淵雄姿英發(fā)，目光炯然。他歷數(shù)了隋煬帝楊廣的荒淫無道，高呼“興甲晉陽，奉尊代邸，掃定咸洛，集寧寓縣”。他在緊鄰晉陽宮的附近設(shè)立大將軍府，以長子李建成為隴西公、左領(lǐng)軍大都督，統(tǒng)率左軍；以次子李世民為敦煌公、右領(lǐng)軍大都督，統(tǒng)率右軍；以四子李元吉為姑臧公，統(tǒng)率中軍；以裴寂為大將軍府長史，劉文靜為司馬，殷開山為掾，劉政會為屬，長孫順德、王長諧、劉弘基、竇琮為左右統(tǒng)軍、副統(tǒng)軍。
一旦這個軍事指揮架構(gòu)運作起來， 便立刻形成了排山倒海的氣勢。很快， 李淵和長子李建成、次子李世民先是攻破了霍邑，擊潰了隋將宋老生的部隊，此后一路南下，渡過黃河，占領(lǐng)了永豐倉等官倉。當開倉放糧的消息傳出，各州郡百姓對這支義師表現(xiàn)出熱烈的擁護，他們奔走相告，紛紛來投，隊伍迅速壯大。稍
做休整之后，李淵命長子李建成駐守永豐倉，控扼潼關(guān)咽喉，自己則和次子李世民率主力部隊繼續(xù)向隋都大興進發(fā)。在行軍途中，李淵又與自己的女兒平陽公主集結(jié)的人馬會合， 一路攻城拔寨，直逼大興城下。起事前的周密謀劃，起事后的風馳電掣，讓隋王朝完全陷入了大廈將傾的窘境。
彼時， 隋煬帝還在江都巡幸， 留守大興的是他的孫子——代王楊侑。少不更事的楊侑面對兵臨城下的李淵部眾全無主意，再加之城中守備不足，很快便被迫獻城投降。當李淵將水一樣的馬蹄聲沖進這座帝王之都，他并沒有急著撫摸雕金刻玉的皇座，而是恭請戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢面白如紙的楊侑就座， 自己率部眾行三叩九拜之禮。善于示弱的李淵在攻陷大興之后再一次示弱了，他宣布：遙尊隋煬帝為太上皇, 擁立煬帝孫代王楊侑為帝, 改元義寧，是為隋恭帝。當然，這位剛剛被擁立起來的傀儡皇帝也必須“識時務(wù)”，他加封李淵為唐王，“加九錫，賜殊物，加殊禮”，同時，以李建成為唐王世子；李世民為京兆尹，改封秦國公；封李元吉為齊國公。至此，一個王朝的氣數(shù)進入奄奄一息的倒計時，而一個新的政權(quán)已經(jīng)只差一個名分。
事實上， 這個名分的到來并沒有用上多長的時間。就在李淵部眾一路攻城拔寨勢如破竹的同時， 遠在大運河另一端江都的隋煬帝楊廣已是惶惶不可終日。他不間斷地用一派沉歌醉舞麻痹著自己的神經(jīng)，偶爾，宮人們還會看到這個曾經(jīng)風流倜儻的皇帝系著頭巾，穿著短衣，策杖站在花園中，一站就是幾個時辰。對著銅鏡，他曾悵然一嘆：“好頭顱，誰當斫之？”聽著顫婉的絲竹之聲，他又會自嘲一笑：“貴賤苦樂，更迭為之，亦復(fù)何傷？”在凄冷的朝堂上，他曾戚戚地對文武百官表示要據(jù)守江都，大家沉默不語。
事實上，這些沉默不語的末世臣子都在打著自己的算盤，一些人早已被李淵的氣勢嚇倒，覺得跟著這個末世皇帝茍且一天是一天，但還有一些人已經(jīng)在暗暗醞釀著一場逼宮的陰謀。公元618 年4 月的一個深夜，以宇文化及為首的一班叛將以通天的火光為號，率兵包圍了隋煬帝的寢宮， 失魂落魄的楊廣眼睜睜地看著年僅十二歲的小皇子楊杲被叛軍一刀斬殺，只能走向終結(jié)自己生命的練巾。
入郭登橋出郭船，紅樓日日柳年年。
君王忍把平陳業(yè)，只博雷塘數(shù)畝田。
——羅隱《煬帝陵》
十四年的執(zhí)政， 五十歲的人生， 死于亂軍之手的隋煬帝身后異常凄涼。他的蕭皇后和幾個宮人拆了床板將其收殮，草草埋葬，沒有舉國致哀的葬禮， 沒有高大的陵寢——“君王忍把平陳業(yè)，只博雷塘數(shù)畝田”。文獻記載， 隋煬帝靈柩曾被數(shù)度遷移， 在揚州應(yīng)該至少有三處葬地，分別是流珠堂、吳公臺和雷塘。2014 年，隨著隋煬帝陵墓最新考古發(fā)掘報告公之于眾，我們知道，隋煬帝的最終歸宿，并不在雷塘，而是在與其相距5公里遠的曹莊。當然，無論是在雷塘也好，曹莊也罷，這位曾經(jīng)的揚州總管一定不會想到，在其短暫的帝王生涯中，揚州，既是其輝煌的起點，也是其落幕的終點，他只是匆匆畫了一個圈，就被湮掩進了歷史的塵埃。
新的歷史在繼續(xù)， 就在江都兵變的當月， 宇文化及擁立楊浩為帝，不久廢帝自立，建立了許國；另一個盤踞河南的隋將王世充也隨之在洛陽擁立楊侗為帝， 很快也急不可耐地自己當起了皇帝，國號為鄭。
當新皇帝們一個個地出現(xiàn)， 李淵改朝換代的步伐終于不再小心翼翼。公元618 年6 月，楊侑“識趣”地將帝位禪讓給李淵，李淵起初還是拒辭不受，但群臣再三勸諫，李淵這才“順應(yīng)天命”，在太極殿登基稱帝， 國號為唐， 建元武德， 將大興改名為長安，定為唐都。不久，又立李建成為皇太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。至此，這位史稱唐高祖的隴西貴族終于踐行了自己“吾
當一舉千里，以符冥讖”的誓言，在山頭林立的隋末大地高高挑起自己的旗幟，建立起李唐的政權(quán)。當然，這只是一個開始，真正的群雄逐鹿爭霸天下，對于李氏父子而言，還有一段浴血的征程要走。
霸業(yè)初成
李淵在長安登基稱帝之后， 慶典的鐘磬還余音未歇， 便開始打起十二分的精神，面對一支來自西北的強敵——薛舉、薛仁杲父子。
這是一對和李淵父子一樣頗富政治野心的亂世梟雄。幾乎和李淵父子晉陽起兵同時， 身為金城府（今甘肅蘭州）校尉的薛舉也在短短幾年時間，嘯聚起一支割據(jù)一方的力量。眼見隋王朝搖搖欲墜，薛舉和他的兒子薛仁杲聯(lián)合策動金城縣令郝瑗發(fā)動叛亂，收編了當?shù)仄鹆x軍首領(lǐng)宗羅睺、羌人鐘利俗等人，召集起一支十余萬人的軍隊，幾個月內(nèi)便連克數(shù)郡，占據(jù)了今天的甘肅大部及青海的一部分。這些地方盛產(chǎn)戰(zhàn)馬，兵士又多精通騎術(shù)，一時間，成為又一支兇悍的“突厥”。隨著勢力不斷擴大，薛舉最終振臂一呼，宣告稱帝，國號為“秦”，自稱“西秦霸王”。躍馬揚鞭的“西秦霸王”相信，自己會功追秦始皇，成為隋末大地上笑到最后的人，而他首要的目標，就是要拿下李淵剛剛占領(lǐng)的長安——這座自古以來的帝王之州。
很快，“西秦霸王”之子薛仁杲和唐帝李淵之子秦王李世民交兵于距長安僅三百多里的扶風。兩面帥旗，都是一個“秦”字，兩個政權(quán)，都是剛剛建立，扶風一戰(zhàn)，注定你死我活。和沉穩(wěn)老成的李世民相比，薛仁杲脾氣暴躁，因此雖在軍中以力大擅射號稱“萬人敵”，但由于一路勞師遠征，心急氣傲，被李世民殺得大敗，鎩羽而歸。李世民雖與這支來自隴西的勢力初戰(zhàn)告捷，也不敢窮追猛打，趕緊班師回到了長安。
但薛舉父子南下牧馬的念頭卻并未就此熄滅。在養(yǎng)精蓄銳一段時間之后， 薛舉再次率軍出征， 向高墌（今陜西長武北）方向進發(fā)。李淵得到戰(zhàn)報，馬上派出李世民前往御敵。歷史在這時和剛剛肇興的李唐政權(quán)開了一個小玩笑，就在李世民率部趕赴高墌，正厲兵秣馬之際，這個軍中少帥卻因水土不服，突然病倒了。無奈之下，李世民召來自己的親隨劉文靜、殷開山，特意叮囑二人，不可輕易與薛舉對陣，薛舉勞師遠征，必定補給不足，只需以逸待勞，定能取勝?？墒莿⑽撵o、殷開山二人卻不以為然，他們將隊伍拉到了高墌附近的淺水原上，只望速戰(zhàn)速決，一舉全殲薛舉的大軍。
這樣一來，正中了薛舉的下懷，他派出一支精銳快馬，神不知鬼不覺地繞到了唐軍的后方，發(fā)起猛攻。薛舉的騎兵兇悍驍勇，戰(zhàn)馬又健碩善奔，一時間，將唐軍沖得七零八落，四散潰逃。大將慕容羅睺、李安遠戰(zhàn)死，劉弘基被俘，李世民被迫率殘部連夜逃回長安。
淺水原一役，唐軍折損大半，薛舉拈須長笑，吩咐手下立即整頓兵馬，乘勝出擊，意圖直搗長安，滅掉李唐。在這位“西秦霸王”眼里，奪取長安只在呼吸之間，攻克長安，則霸業(yè)可成。人算不如天算，薛舉的馬鞭剛剛舉起，卻突然暴病而亡，李淵由此獲得了一次難得的喘息之機。利用這個間隙，李淵抓緊整飭兵馬，大修戰(zhàn)具。在這位新君看來，“西秦”的哀樂只是進擊的前奏，剛剛即位的薛舉之子薛仁杲亡唐之心不死，他虎視眈眈的目光從來就沒有移開。
果然，就在武德元年（618）中秋，薛仁杲兵鋒再起。這一次他更加來勢洶洶，先是攻下了秦州（今甘肅天水），繼而又克涇州（今陜西涇川）、宜祿（今陜西長武），當他再次來到高墌，面對的卻是一片深溝高壘。薛舉病死之后，薛仁杲曾被迫撤兵，唐軍抓緊機會，收復(fù)了高墌一帶，隨著戰(zhàn)事告急，這里再次成為兩個政權(quán)的較量之地。受李淵之命率軍趕來的李世民一到高墌，就準備和薛仁杲打一場持久戰(zhàn)，命軍士深挖壕溝，加高城池。面對秦軍的叫陣，他嚴令麾下將士堅守不出，等待戰(zhàn)機。在兩軍僵持近兩個月后，秦軍最初那股銳不可當?shù)氖繗忾_始漸漸委頓下來?？吹酱司?，李世民果斷撥給行軍總管梁實一哨人馬開赴淺水原，在那里，他命梁實挑戰(zhàn)秦軍是虛，堅守不出是實。擅打野戰(zhàn)的秦將宗羅睺等人本以為可以再次上演不久前的淺水原好戲， 沒想到梁實守險不出，數(shù)次叫陣下來，秦兵不僅未占到任何便宜，反而弄得人困馬乏，糧草不濟。眼見時機已到，李世民率幾十名精騎迅速由高墌殺出，與駐扎在淺水原的龐玉一起形成掎角之勢，圍獵秦軍。一時間，“表里奮擊，呼聲動地”。秦軍早已疲憊不堪，加之唐軍兩面夾攻，當即士氣全無，潰不成軍，主將宗羅睺倉皇敗逃折墌城，李世民則是窮追不舍，率大軍直壓城下。彼時，困守折墌城的薛仁杲早無半點反擊之力。這個殘忍好殺的梟雄在首戰(zhàn)淺水原獲勝之后，曾將唐軍戰(zhàn)俘割舌梟首，對待自己的手下同樣陰狠暴戾。眼見秦軍失勢，兵士們紛紛倒戈。當整座城池被李世民的部眾圍得水泄不通，他只有自縛而出，拱手投降。一個剛剛建立的隴西政權(quán)在歷經(jīng)兩次淺水原之戰(zhàn)后， 最終化成一陣歷史的輕飔，掠過離離原上草，無痕無聲。
昔年懷壯氣，提戈初仗節(jié)。
心隨朗日高，志與秋霜潔。
移鋒驚電起，轉(zhuǎn)戰(zhàn)長河決。
營碎落星沉，陣卷橫云裂。
一揮氛沴靜，再舉鯨鯢滅。
于茲俯舊原，屬目駐華軒。
沉沙無故跡，減灶有殘痕。
浪霞穿水凈，峰霧抱蓮昏。
世途亟流易，人事殊今昔。
長想眺前蹤，撫躬聊自適。
——李世民《經(jīng)破薛舉戰(zhàn)地》
這首《經(jīng)破薛舉戰(zhàn)地》，是李世民坐擁天下故地重游時，有感而發(fā)。彼時的淺水原， 早已不見了刀光劍影——被俘的薛仁杲押回長安不久，即被李淵斬首示眾，但淺水原顯然再也走不出李世民的記憶。有史家認為將淺水原首戰(zhàn)失利歸罪劉文靜、殷開山存在頗多可疑之處， 這很有可能是李世民對自己戎馬生涯中少有的一次敗績的刻意掩飾。但在同樣的地點，與同樣的對手扳回一局之后，李世民絕對應(yīng)該驕傲一生，因為，正是這有力的一扳，奠定了他在父皇李淵心中的地位，平添了自己的政治本錢，也為日后在中原的繼續(xù)逐鹿提供了可資借鑒的戰(zhàn)術(shù)范例。
薛舉、薛仁杲父子被平滅之后， 李淵征伐天下的腳步按理說應(yīng)該乘勝加快，畢竟軍士們的士氣已經(jīng)被激發(fā)出來，而環(huán)伺于長安周圍的幾股勢力也都在磨刀霍霍。然而，就在武德二年（619）初，也就是唐軍淺水原大捷不久， 李淵卻毫不留情地誅殺了一位有功之臣，落下個“天下未定，先誅功臣”的罵名，這個被殺的功臣就是劉文靜。
說劉文靜是大唐的功臣并不為過。在大唐帝國的記憶里，“晉陽起兵”帶給李淵父子的，是無上的榮光，但促成這次起兵的關(guān)鍵人物， 正是時任晉陽令的劉文靜?！疤煜麓髞y， 非有商湯、周武、高帝（劉邦）、光武（劉秀）之才不能平定。”因與李密過從甚密下獄的劉文靜，曾對前往探監(jiān)的李世民說出了上面這句話，而正是這句話，如同暗夜里的火把，照亮了還在糾結(jié)猶豫的李淵父子，讓他們最終下定決心，與隋王朝分庭抗禮。在隨后的征伐中，劉文靜也是披肝瀝膽，出謀劃策，直到李淵坐擁長安，建立李唐政權(quán)。
為什么統(tǒng)一戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)， 作為開國功臣的劉文靜卻必須被誅殺呢？究竟是什么樣的罪名， 讓李淵在面對這位股肱之臣時，心頭竟沒有出現(xiàn)一絲的顫動？
事情還要從晉陽起兵的另一個核心人物說起， 他就是裴寂。晉陽起兵之前，他還僅僅是晉陽宮的一個宮監(jiān)，因為讓不知就里的李淵享用了幾個只有皇帝才能碰得的宮女， 生米煮成了熟飯，才有了日后摧枯拉朽的晉陽兵變。起兵之初，李淵對劉文靜和裴寂還是視同左右手的，他封劉文靜為司馬，裴寂為長史，官職俸祿不相上下。但隨著時間的推移，劉文靜漸漸感到自己在這位開國皇帝眼中的地位越來越趕不上裴寂了。起兵之前，裴寂和李淵就是無話不談的故交，待做了皇帝之后，李淵對其更加重視，曾當著群臣的面，夸獎裴寂是開國第一功臣，有時談得興起，甚至讓裴寂坐在龍床上。想想當年都是共同起事的兄弟，李淵卻厚此薄彼，眼看著裴寂平步青云，自己還是原地踏步，劉文靜郁悶不已，于是便經(jīng)常在朝堂上和裴寂對著干，只要裴寂認為對的，劉文靜一定反對， 曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友就這樣一下子成了水火不容的仇人。
劉文靜的憤怒最終在一次家宴中爆發(fā)出來。一日， 劉文靜心中煩悶，便找來兄弟劉文起喝酒聊天。原本就憋了一肚子火，喝過幾杯酒后，劉文靜便酩酊大醉，猛地抽劍出鞘，向著廊柱砍去，并大呼道：“必當斬裴寂之首！”本來，這僅僅是兄弟二人在家中的酒話， 可偏偏這件事讓劉文靜府中一個不得寵的小妾聽了去，她有心要報復(fù)劉文靜，便將此事告訴了自己的哥哥，讓他去朝中告發(fā)。
劉文靜很快就因“謀逆罪”和自己的弟弟雙雙被捕入獄。這是劉文靜第二次成為階下囚，更戲劇性的是，兩次入獄的罪名竟然都是謀逆之罪，而他要“謀逆”的對象，一個是惶惶不可終日的隋煬帝楊廣，另一個，竟然是自己全力輔佐的唐朝開國皇帝李淵。這樣一個罪名，劉文靜無論如何也想不通。
想不通的不止劉文靜自己， 負責和裴寂一同審理此案的中書令蕭瑀也頗感不平。這蕭瑀為人剛正不阿，光明磊落，李世民即位后，對其委以重用，并曾經(jīng)專為其賦詩一首：
疾風知勁草，板蕩識誠臣。
勇夫安識義，智者必懷仁。
——李世民《賜蕭瑀》
和當朝紅人裴寂共同審理這樁“謀逆”大案， 諍臣蕭瑀不卑不亢，不平則鳴。在他看來，劉文靜不過是酒后失言，況且又無任何謀反的跡象，實在罪不至死。持同樣看法的還有秦王李世民。他認為劉文靜“義旗初舉，先定非常之策，始告寂知，及平京城，任遇懸隔，止以文靜為觖望，非敢謀反”。有這樣一位小王背書，按理說劉文靜死罪可免了，可偏偏裴寂不依不饒，他對李淵的一番說辭是：劉文靜這個人才略甚高，手段又極其陰險，現(xiàn)在他口出狂言，已有反意，此時不除，必定養(yǎng)虎為患！
任何一個皇帝最怕聽到的兩個字就是“謀逆”，對于尚未坐穩(wěn)江山的李淵而言，“謀逆”更是一個敏感詞。當裴寂添油加醋的讒言充斥李淵的耳鼓，李淵最終痛下了殺手。武德二年八月，劉文靜和其弟劉文起以謀反罪名被押赴刑場斬首示眾?！案啉B逝，良弓藏，故不虛也！”
對于李淵誅殺劉文靜這一唐初重案， 史家有多種揣測， 而其中主流的說法就是，李淵此舉，其實是要剪除李世民的羽翼。早在晉陽獄中，李世民實際就已將“偉姿容，有器干，倜儻多權(quán)略”的劉文靜劃入自己的陣營，此后一路征戰(zhàn)，劉文靜更是成為其左膀右臂，貼身親隨，即便淺水原首戰(zhàn)失利，李世民也不過是做了個樣子將其削官，不久又官復(fù)原職。時年二十二歲的李世民再清楚不過，欽定的太子并不是他，他只是個替父皇沖鋒陷陣的秦王，而要真正贏得皇位繼承權(quán)， 沒有自己的勢力集團是萬萬不成的。正因如此，弓馬沙場之上，他在一步步用勝利的戰(zhàn)果夯實自己的威信的同時， 也籠絡(luò)出一大批忠心于自己的將相之才， 劉文靜，正是其中極為出色的一位。然而，李世民的野心終究逃不過李淵的眼睛， 他不希望歷史上的皇位之爭在自己的兒子們身上重演，而劉文靜與裴寂之間的齟齬恰恰給了他一個敲山震虎的機會， 尤其是看到李世民都站出來為劉文靜求情，李淵更是不再遲疑。他沒有深究劉文靜“謀逆”的動機和細節(jié)，他只知道，這個晉陽起兵的功臣必須死在這個再好不過的罪名上， 而劉文靜被砍下的頭顱所起的作用，就是要告訴自己摩拳擦掌的次子：太子之位是你的哥哥李建成的，你就不要惦記了。
顯然， 劉文靜事件對李世民是一次重擊， 在父親李淵的目光中，李世民看到了危機，但同時也握緊了拳頭。當然，他知道自己的羽翼還遠未豐滿， 還需等待機會， 但有一點他已深信不疑：從此， 李淵不僅是父親， 更是皇帝， 是皇帝， 就有了君臣之別，是皇帝，就有了生殺予奪之權(quán)，即便是自己的親生兒子，也不過是帝國弈局的一枚棋子！年輕的李世民想到這里， 決定人不解甲馬不離鞍了，他要繼續(xù)不動聲色地做一枚沖鋒陷陣的棋子，而真正的翻盤，也許就在李唐政權(quán)一統(tǒng)天下之后……
這枚棋子再次被啟動的時間， 是在武德二年十月， 也就是劉文靜事件發(fā)生兩個月之后。這一天，李世民接到了來自長春宮李淵的手敕：“賊勢如此， 難與爭鋒， 宜棄河東之地， 謹守關(guān)西而已?！绷攘葞鬃郑钢晃换实鄣臒o奈和無助，這紙手敕究竟因何而起呢？
還記得當年那個劉武周嗎？這個曾經(jīng)的隋朝鷹揚府校尉， 因與馬邑太守王仁恭的侍兒通奸，為防事泄，遂先發(fā)制人，殺了王仁恭，投奔突厥做了自己的靠山。此后，他又舉著突厥可汗賜予的狼頭纛，打著定楊可汗的名號，漸成雄踞一方的勢力。也正是這個劉武周，給了李淵平定叛亂的口實，成為晉陽兵變的助燃劑。
隋失其鹿，群雄逐之，當兵鋒熾盛的劉武周收編易州起義軍首領(lǐng)宋金剛，繼而宋金剛又以一條“入圖晉陽，南向以爭天下”的建議充脹這個新主子的野心，劉武周再也坐不住了，武德二年四月，他集結(jié)大軍，將戰(zhàn)火燒向了李淵的地盤。
面對劉武周的猛攻， 李淵漸漸開始感到有些招架吃力， 先是丟了榆次，繼而又丟了平遙、介州、石州。納入劉武周麾下的宋金剛果有金剛之勇，而另一員大將尉遲敬德也是相當了得，幾路大軍分兵合圍，連挫唐軍銳氣，已然對晉陽形成包抄之勢。憂心如焚的李淵火速派遣左武衛(wèi)大將軍姜寶誼和行軍總管李仲文前去迎敵，哪知二人剛一交手，即被擄獲。就在這時，尚在審理劉文靜案的裴寂覺得是個嶄露頭角的機會， 于是主動請纓退敵。然而裴寂毫無統(tǒng)兵打仗之能，介州城下，宋金剛先是率一支快馬切斷唐軍水源，使唐軍軍心渙散，后乘勢沖出，殺得唐軍狼奔豕突，幾乎全軍覆滅，裴寂被迫逃往晉州（今山西臨汾）。彼時，
這個李淵的故交已經(jīng)讓李唐政權(quán)顏面掃地，晉州以北，除了西河（山西汾陽），已盡歸劉武周。
作為李淵的起家之地，晉陽也是岌岌可危。李淵定都長安時，特命四子李元吉鎮(zhèn)守晉陽，滿心以為他能恪盡職守，將晉陽這座龍興重地視若生命，沒想到這李元吉在晉陽卻驕奢淫逸，無惡不作，不僅大興田獵，踐踏農(nóng)人莊稼，而且對輔官宇文歆等人的勸阻聽而不聞。當晉陽城外鼓聲震天，這位公子哥對守官們謊稱派兵出戰(zhàn)，實則帶著妻妾一路逃回了長安。主帥臨陣脫逃，晉陽焉有不丟之理，宋金剛未費吹灰之力，便拿下了這座李唐王朝的后院。此后，他又乘勢直搗龍門，逼得裴寂節(jié)節(jié)敗退。新興的大唐實際僅僅保有晉西南一隅。當劉武周大軍壓境，勢不可當，李淵寢食難安，那紙給李世民的手敕，透出一聲無奈的嘆息。
其實， 細細回味這紙在大唐初年發(fā)出的手敕， 我們好像更能看出一個棋手的權(quán)謀。李淵真的只是在向自己的兒子顯示自己的手足無措嗎？“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄河東之地，謹守關(guān)西而已。”浴血打下的基業(yè)沒有人會甘心放棄，但真正具備統(tǒng)兵之能的兒子卻剛剛和自己有過一次不愉快的暗斗，在這種背景下，李淵發(fā)出的手敕與其說在示弱，莫如說在激將。長春宮的珠簾之后，李淵，其實在靜靜地等待著李世民的反應(yīng)。
果然，李世民的反應(yīng)相當激烈，“太原，王業(yè)所基，國之根本，河東殷實， 京邑所資。若舉而棄之， 臣竊憤恨。愿假精兵三萬，必能平殄武周，克復(fù)汾晉”。彼時的李世民已將奪取天下視為第一要務(wù)，而這段鏗鏘表白也正是李淵熱烈期盼的，他馬上將關(guān)中兵馬盡數(shù)撥給李世民。劉武周的叫陣之聲好像就在耳邊，但李淵已經(jīng)有了一張可以決勝的底牌。
由此，一場柏壁之戰(zhàn)注定成為劉李對決的分水嶺。此前，劉武周已幾近鯨吞李淵， 但當李世民于武德二年十一月率眾渡過黃河，駐扎柏壁，與來勢洶洶的宋金剛對陣，情勢開始悄然發(fā)生逆轉(zhuǎn)。長途奔襲的宋金剛希望速戰(zhàn)速決，一舉攻下長安，而李世民卻穩(wěn)坐軍帳，按兵不動，重新演繹起不久前在淺水原的戰(zhàn)術(shù)。他一面固守不出，意在拖垮宋金剛，一面出榜安民，挽回因裴寂戰(zhàn)敗而失去的民心，并廣積糧草，做好了打持久戰(zhàn)的打算。
這個戰(zhàn)術(shù)顯然是奏效的。相持不足一月， 宋金剛部便人心浮動，李世民遂瞅準時機，親率精騎果斷出擊，斬獲敵軍兩千余人。宋金剛帳中猛將尉遲敬德在唐軍的幾路夾擊之下，一路敗逃，最后只有自己孤身突圍。
將帥用兵，冷靜為先。就在軍士們紛紛請纓，打算和宋金剛一決高下時，才二十出頭的李世民卻斷然勒住了戰(zhàn)馬的韁繩：“金剛懸軍千里，深入吾地，精兵驍將，皆在于此，劉武周自據(jù)太原，專倚金剛以為捍蔽。金剛雖眾，內(nèi)實空虛，虜掠為資，意在速戰(zhàn)。我堅營蓄銳， 以挫其鋒； 分兵汾、隰， 沖其心腹， 彼糧盡計窮，自當遁走。當待此機，未宜速戰(zhàn)?！边@段錄入史書的文字彰顯的是李世民高超的用兵才能。彼時，盡管柏壁大風凜冽，但這位躍馬提槍的少帥卻目光如電，諦視著黃河兩岸的駭浪驚濤。
當然，勝利并不只是等待戰(zhàn)機，還要制造戰(zhàn)機，而李世民制造的這個戰(zhàn)機，就是派出小股兵馬，迅速切斷劉武周為宋金剛鋪設(shè)的補給通道。他令大將劉弘基和張綸率精騎出其不意殺入劉軍控制的西河，搶占這處交通要樞，繼而又從浩州強渡汾水，扼住宋金剛的糧草咽喉，使其不得不揮師北撤。眼見時機成熟，李世
民果斷下令， 率三軍全力出擊， 晝夜行軍， 一日之中粒米未進，仍士氣高漲，最終將宋金剛逼入雀鼠谷。
彼時的宋金剛因多日缺糧， 士氣已經(jīng)嚴重受損， 再加上一路北撤，惶惶如過街之鼠；而李世民所率軍隊盡管也是一路披星戴月，卻有如燕雀一般，牢牢盯著宋金剛不放。就是在這個雀鼠谷，李世民三日不解甲，在軍中僅有一只羊的情況下，和將士們分而食之，最終，燕雀成為鷹隼，“一日八戰(zhàn)，皆破之，俘斬數(shù)萬人”。宋金剛手下戰(zhàn)將尉遲敬德降唐，宋金剛倉皇敗走，和失去倚仗的劉武周一起，遠遁突厥。然而，這支已是強弩之末的勢力對突厥而言，已無半點利用價值，很快，劉武周、宋金剛兩人便雙雙被突厥斬殺。
塞外悲風切，交河冰已結(jié)。
瀚海百重波，陰山千里雪。
迥戍危烽火，層巒引高節(jié)。
悠悠卷旆旌，飲馬出長城。
寒沙連騎跡，朔吹斷邊聲。
胡塵清玉塞，羌笛韻金鉦。
絕漠干戈戢，車徒振原隰。
都尉反龍堆，將軍旋馬邑。
揚麾氛霧靜，紀石功名立。
荒裔一戎衣，靈臺凱歌入。
——李世民《飲馬長城窟行》
據(jù)說李世民的這首《飲馬長城窟行》，是其在擊潰宋金剛之后，濡筆馬上而作。這首充滿豪情的長詩，一掃六朝以來的綺靡和宮廷詩的艷麗，堪稱唐詩的辟荒之作。經(jīng)此一役，劉武周所占失地被盡數(shù)收復(fù)，當關(guān)內(nèi)殘余勢力迎風而倒，李世民高踞馬上，再度以一個勝利者的姿態(tài)回望長安。他知道，在那里，他的父皇李淵在等他，而他，已經(jīng)成為千秋帝業(yè)中一枚不容置換的棋子。在隋末幾大勢力的競逐中， 李密和他率領(lǐng)的瓦崗軍絕對是一支不容小覷的力量。這支由最底層的農(nóng)民構(gòu)成的綠林隊伍，曾一度讓搖搖欲墜的隋王朝為之膽寒， 更被李淵視為統(tǒng)一進程中一枚不易拔除的釘子。然而，二李終究沒有形成勢均力敵的對峙局面，
李密政治人格的缺陷，最終讓他功敗垂成，風流云散。
李密的起事算是比較早的， 在楊玄感的反隋大軍中， 他對局勢的研判，對敵手的分析堪稱精準。他曾對楊玄感提出過三條建議，即上策發(fā)兵東北，使當時東征的煬帝首尾難顧，中策進擊大興，徐圖天下，下策才是殺入東都洛陽。假如楊玄感采用了李密的上策， 也許真的就不會有后來李淵什么事兒了， 但遺憾的是，心浮氣躁的楊玄感最終卻憑著蠻力殺向了洛陽， 結(jié)果落得個身首異處，并未形成多大的氣候。此后，當一路潛逃的李密被逼上瓦崗寨，加入到翟讓領(lǐng)導的瓦崗軍，并通過若干小勝樹立起自己的威望，令翟讓甘愿交出整個瓦崗軍的領(lǐng)導權(quán)，在隋末群雄并起的烽煙里，李密事實上已經(jīng)成為可堪問鼎王座的第一人選。
但為什么這支當年最大的反隋力量的領(lǐng)軍人物， 沒能笑到最后，黃袍加身呢？當我們回望一下李密最后的生命軌跡，就會發(fā)現(xiàn)，他的敗亡，和自己有關(guān)，與他人無關(guān)。
李密輸在優(yōu)柔寡斷。大業(yè)十三年四月， 在他剛剛接過瓦崗軍領(lǐng)導權(quán)不到兩個月后，便向當時隋東都洛陽發(fā)動了猛攻。按理說，楊玄感攻打洛陽的教訓就在昨天，李密當有切膚之痛，他的本意也是要先拿下大興（后稱長安），但兩個因素又讓他變得猶豫不決起來：其一，他剛剛接手的瓦崗軍兵強馬壯，“道路降者不絕如流”（司馬光語），在這種背景下，他又信心爆棚，以為拿下洛陽應(yīng)不在
話下；其二，瓦崗軍大部分人屬河南籍，西征大興，李密擔心不能說服眾人，而攻打洛陽卻是近在咫尺。躊躇再三，李密還是下了攻打洛陽的決定，而正是這個錯誤的決定，讓李密陷入了膠著困乏的窘境。彼時，尚在江都的隋煬帝聽聞洛陽被圍，慌忙派出江都郡丞王世充前往救急。這王世充本是西域胡人，頗具統(tǒng)兵之
能，到達洛陽后，與瓦崗軍數(shù)次交戰(zhàn)，勝多敗少，令本欲速決的李密損兵折將，如入泥淖，不得脫身。而正是趁著這個當口，李淵一邊修書安撫住李密，一邊發(fā)動晉陽兵變，直取大興。李密優(yōu)柔寡斷下的一次誤判，坐失的不僅是一次戰(zhàn)機，更是一次改變歷史的可能。當李淵在大興高唱起凱歌，李密只得默默把那本曾經(jīng)
高掛在牛角上的《漢書》藏進懷里，注視著鐵桶一般的洛陽城。然而， 多疑的政治人格卻再一次拉開了他和李淵的差距。就在李密于洛陽城下與王世充對峙而進退兩難之際， 瓦崗軍內(nèi)部開始出現(xiàn)了分裂。早已讓賢的瓦崗軍創(chuàng)建者翟讓再次成為一些將士們的倚仗，一個叫王儒信的司馬就曾攛掇翟讓收回兵權(quán)，重掌帥
印，而翟讓的哥哥翟弘甚至公開放言：“天子汝當自為，奈何與人！汝不為者，我當為之！”彼時，史書中的翟讓好像并未發(fā)聲，這個農(nóng)民起義領(lǐng)袖也許在糾結(jié)，也許壓根兒就是付之一笑罷了，畢竟，當初是他自己主動交出的權(quán)力，而今反悔，豈不讓綠林恥笑？然而，聽到風聲的李密卻坐不住了，本來他這個位置就是“讓”來的，而今在洛陽城下又軍心動蕩， 他愈發(fā)覺得身邊的危機已經(jīng)遠遠大于兩軍對陣的危機。當猜疑和恐懼占了上風，這個一度思路明晰的亂世帥才終于祭出了昏招，那就是：撲殺翟讓，以絕眾人之口！
這是一次和鴻門宴有一拼的宴席。一天， 翟讓接到了李密的盛邀，說是要敘敘兄弟之情，翟讓未做多想，欣然前往。進入帳中，李密借故支走了翟讓的兩個得力親隨單雄信和徐世績，并拿出一張寶弓請翟讓過目，翟讓哪知是計，剛剛弓拉滿月，就被李密手下大將蔡建德攔腰斬為兩段。可憐翟讓，一手點燃了隋末的大火，卻被自己的兄弟化成了一縷青煙。這次“鴻門宴”，盡管表面上遏制了一場“篡位陰謀”，但本來就出師不利的瓦崗軍內(nèi)部卻已經(jīng)開始離心離德， 李密的多疑和陰狠實際上正一步步將自己推向絕地。
給李密生命最后一擊的， 其實是他多變的性格。就在李密先下手為強，鏟除了“內(nèi)部隱患”之后，整個隋末的戰(zhàn)局也開始發(fā)生變化。公元618 年4 月，宇文化及將隋煬帝縊死于江都，隨后便率大軍殺奔洛陽。王世充眼看情勢不妙，趕緊擁立越王楊侗為帝，組建起洛陽小朝廷。按理說， 在這樣的一個兩面夾擊的棋局中，李密應(yīng)該提振士氣，一舉拿下動蕩的洛陽城，可偏偏這時的李密卻接受了“招安”。作為這個隋末小朝廷的皇帝，楊侗和群臣商議，不如和李密息兵，對他封官許愿，然后再讓他率軍擊退宇文化及。當使者到李密軍中拜任其為“尚書令”，李密竟然大喜過望，馬上和洛陽小朝廷結(jié)成了戰(zhàn)略同盟。他再次領(lǐng)著瓦崗軍們披掛上陣了，只不過這一次他已將槍頭對準了一路絕塵而來的宇文化及。經(jīng)歷童山一天一夜的血戰(zhàn)，宇文化及部眾大敗，被迫北上，但李密的瓦崗軍也是損失慘重，“其勁卒良馬多死，士卒疲病”。更郁悶的是，充當炮灰的李密本以為可以就此在洛陽小朝廷謀得個席位了，偏偏天意弄人——王世充發(fā)動政變，掌控了朝政，楊侗成了傀儡。這不僅意味著楊侗以前對李密的加封全不算數(shù)， 更意味著損兵折將的瓦崗軍再次成為被王世充追殺的對象。當李密率領(lǐng)的這支曾經(jīng)攪動起歷史風云的隊伍土崩瓦解于偃師大戰(zhàn)， 性格多變的李密最終讓瓦崗軍畫出一道多變的軌跡，如強弩之末，消隱于無形。萬般無奈之下， 李密和親隨王伯當率殘部投奔李淵。彼時的李淵，早已坐殿登基，剛剛占領(lǐng)的隋都大興也改為了長安。面對李密這個曾經(jīng)叱咤風云的對手， 如今兩手空空灰頭土臉地過來俯首稱臣，李淵自然志得意滿。他封李密為光祿卿，還賜予他邢國公的爵位，其他前來歸順的瓦崗將領(lǐng)也一并封賞。但性格多變的李密卻并未終老在這個爵位上，就在歸順不久，他向李淵提出前往關(guān)東安撫自己的舊部。起初李淵并未做多想，但李密起程之后，他卻預(yù)感了不祥，忙召李密回朝。本欲召集舊部東山再起的李密
接到這紙詔命，以為動機敗露，遂一不做二不休，殺了使者，重挑戰(zhàn)旗。然而，彼時的瓦崗軍早已被他的反復(fù)多變折騰成一盤散沙，再也沒有當年振臂一呼應(yīng)者云集的號召力。李密倉皇逃到熊耳山，被追趕過來的唐軍斬殺于馬下。這個最早舉起義旗的亂世豪雄，由于政治人格的諸多短板，在數(shù)次決定命運的拐點上，不
斷出錯，自行矮化，最后竟可憐到成為一只可以隨時被李淵踩死的螻蟻，豈不悲哉！
滅掉李密之后， 李淵統(tǒng)一全國的步伐開始加快。彼時的大唐政權(quán)，已經(jīng)控制了甘肅、陜西及山西大部，但這遠遠不是李淵的最終目標。在河南河北的廣袤平原上，擁有著天下最富庶的糧倉，而在大運河連通的江南，更是水道縱橫的魚米之鄉(xiāng)。一統(tǒng)天下的宏愿，激勵著李淵在長安放眼遠眺，他要一個一個吃掉對手，直到真正地包舉宇內(nèi)，操控全國。
他的馬鞭首先指向占據(jù)隋的另一個都城——洛陽的王世充。這個驍悍的隋末軍閥彼時早已逼迫洛陽小朝廷的皇帝楊侗讓出皇位，自改國號為鄭，急不可待地當起了皇帝。鶯歌燕舞之中，王世充全無蕩平天下的抱負。坐擁洛陽這座繁華之地，外加數(shù)座拱衛(wèi)于洛陽周邊的重鎮(zhèn)，王世充只想盤踞一方。他天真地認為，定
都長安的李淵會和自己一樣，安于現(xiàn)狀，劃片而治，誰都不先舉刀兵，在隋末的版圖上，快樂地做個小王，也就知足了。
正因如此，當李世民奉李淵之命，率重兵主動出擊，一路拿下洛陽周邊重鎮(zhèn)，最終將洛陽包抄成一座孤城時，王世充在城頭上對李世民的質(zhì)問才顯得如此可笑：“隋室傾覆，唐帝關(guān)中，鄭帝河南，世充未嘗西侵，王忽舉兵東來，何也？”王世充希望和李世民“相與息兵講好”，而李世民投給他的卻是震天的喊殺聲。當整座洛陽城被圍得水泄不通，城中糧草短缺，最后鬧起饑荒的時候，王世充再也無法偎紅倚翠了。他派出了使者星夜奔向河北請求援兵，這支援兵的首腦，就是聲震河北剛剛建立夏朝的竇建德。和李世民的貴族出身不同， 竇建德是個徹頭徹尾的農(nóng)民。如果不是處在隋末亂世的波峰浪谷之間， 他永遠只能是一個在東征高句麗的隋軍中寂寂無名的三百人長， 但歷史卻給了他一次亮相的機會。當他因為幫助一個叫孫安祖的綠林好漢，致使全家慘遭屠戮，被逼上梁山，挑起義旗，竇建德這個名字便成為響徹河北令隋軍聞之膽寒的草莽英雄。在與隋軍的數(shù)次交手之中，竇建德用兵神勇，加之為人忠厚，迅速集結(jié)起一支堪與朝廷抗衡的力量。大業(yè)十三年，竇建德在樂壽稱長樂王，隋煬帝死后，他又自立為夏王。一時間，李淵、王世充與竇建德，分割了中國北方的大部分地區(qū)，儼然形成鼎足之勢。
洛陽使者急如星火趕到樂壽的時候， 正值竇建德剛剛剿滅宇文化及的當口。這個終結(jié)隋煬帝生命的武將，在洛陽城外，曾被王世充和李密聯(lián)軍殺得大敗，被迫北走河北魏縣。在那里，他鴆殺了傀儡皇帝楊浩，自己忙不迭地稱孤道寡，建立了許國，但很快就被竇建德的大軍狼狽追殺。這個弒君自立的莽夫怎么也不會
想到，他會被一群草根生擒活捉，以至于隋末群雄還沒等記住他的國號，就成為蒸發(fā)的水汽，無影無蹤。
竇建德接到來自洛陽的告急文書之后， 沒做過多考慮就答應(yīng)出兵了。他的想法似乎有些道理，那就是唇亡齒寒，如果此時不施以援手，唐軍拿下洛陽之后，必將兵鋒引入河北。殊不知，歷代兵家權(quán)謀和政治博弈還需相時而動， 當李王兩大勢力火拼相持之時，其時正是自己養(yǎng)精蓄銳坐山觀虎斗之際。洛陽畢竟是一座有根基的城池，雙方僵持日久，勢必兩敗俱傷，到那時，竇建德完全可以坐收漁利，而一統(tǒng)天下也未可知。
然而，竇建德還是派出了援軍，不僅派出了援軍，而且是自己策馬揚鞭一路征塵地跑在最前面。和王世充在洛陽城下僵持不下的李世民一聽竇建德打馬趕來，著實吃驚不小，但很快，這位年輕的少帥就穩(wěn)住了心神。為防止雙方勢力合兵一處，他將大軍分成兩路，一路由其弟李元吉統(tǒng)領(lǐng)，繼續(xù)圍困王世充，不與決戰(zhàn)；
另一路精銳他則親自掛帥，在中途截擊竇建德。歷經(jīng)幾次正面交鋒，李世民挫其銳氣，而后便在虎牢關(guān)以逸待勞，堅守不出。竇建德軍馬勞頓，看到唐軍暫時休戰(zhàn)，遂放松戒備，可就在他們解甲爭飲之際，唐軍卻意外殺出。頓時，山谷間馬嘶弓鳴聲起，竇建德的“援軍”還沒和王世充會師，就被李世民悉數(shù)剿殺，而擔心“唇亡齒寒”的竇建德自己也“唇亡”之前“齒”先“寒”，成了唐軍的俘虜。當這個噩耗傳至洛陽城，王世充再無斗志，一聲長嘆之后，也隨之拱手投降。這兩支稱霸中國北方的勢力其興也勃其亡也忽，一紙求援信，卻讓李世民一鍋端，三方的政治智慧和軍事智慧可謂高下立判。
慨然撫長劍，濟世豈邀名。
星旂紛電舉，日羽肅天行。
遍野屯萬騎，臨原駐五營。
登山麾武節(jié)，背水縱神兵。
在昔戎戈動，今來宇宙平。
——李世民《還陜述懷》
“登山麾武節(jié)，背水縱神兵?！边@首《還陜述懷》是李世民在平定王、竇回師關(guān)中路上即興而作。時年二十三歲的李世民英姿勃發(fā)，再次用自己的實力鎖定了父皇李淵和滿朝文武的目光，而囚車上的兩個人在被押抵長安后并未得到善終： 李淵下旨將竇建德當即斬首，王世充則在流放蜀地途中被殺。
當然，天下并未太平。在此后的歲月中，李淵和他的兒子們以關(guān)中為中心，不斷平滅各方勢力。北方，竇建德舊部劉黑闥沒能擋住唐軍洶涌的馬隊；南方，蕭銑、輔公柘的小朝廷也在唐軍的兵鋒之下偃旗息鼓。武德元年到武德七年（624），歷經(jīng)七年南征北戰(zhàn)，一個大一統(tǒng)的帝國終于建立起來。李淵，這個從晉陽兵變
中一路浴血走來的大唐開國皇帝，熟稔老練地操控著棋局，最終，讓“天下”成為自己宏偉的家業(yè)。
