緒 章
帝制時期的運(yùn)營和治理
系統(tǒng)背后的力量
歷史學(xué)家湯因比在《歷史研究》開篇中提出，近幾個世紀(jì)以來自給自足的現(xiàn)代民族國家的發(fā)展，促使歷史學(xué)家選擇國家作為研究歷史的一般范圍。但是在歐洲沒有一個民族或者民族國家，能夠說明它自己的問題。即使相對隔離的大不列顛，也不可能是一個孤立的“可以自行說明問題的歷史研究范圍”。發(fā)生作用的種種力量， 并不是來自一個國家，而是來自更寬廣的所在。1 所以， 湯因比主張以文明而不是以國家作為歷史研究的單位。不過，對于古代中國而言，文明和國家的單位可能大致是重合的。以黃河、長江為母親河的農(nóng)耕族群不斷開拓，并與周邊游牧、漁獵等族群碰撞和融合，這種中華文明發(fā)展的過程和超大規(guī)模國家政權(quán)的演變是一致的。所謂天下大勢分久必合、合久必分，其實(shí)是指中華文明
1 湯因比著， 曹未風(fēng)等譯：《歷史研究》上冊，上海：上海人民出版社， 1959 年第1 版，第1 至4 頁。
閉環(huán)內(nèi)政治權(quán)力的治亂興亡。
自從秦政權(quán)統(tǒng)一天下，中國古代國家政權(quán)進(jìn)入了兩千余年的帝制治理周期。其中經(jīng)歷了多個王朝的更替和轉(zhuǎn)換，既有大一統(tǒng)盛世的文治武功，又有大分裂血腥的至暗時刻，但是，以天命傳授為合法性來源的皇權(quán)系統(tǒng)始終未變，只不過更換了不同的帝王家族。一部二十四史，已經(jīng)勾勒出歷史發(fā)展的基本脈絡(luò)。在古代通訊、交通都較為落后的情況下，維持巨型帝制國家政權(quán)循環(huán)運(yùn)營，這是人類歷史上獨(dú)一無二的事件。
無論是中華文明閉環(huán)中皇權(quán)系統(tǒng)動態(tài)的持續(xù)性，還是系統(tǒng)持續(xù)過程中的動蕩、潰敗和重建，除了環(huán)境中相對獨(dú)立的地理特征等諸多因素，其他背后發(fā)生作用的力量，可能還包括統(tǒng)治國家理論的號召能力，統(tǒng)治國家策略的控制能力，以及國家政權(quán)組織的保障能力，國家政權(quán)資源的動員能力等。我們不妨把每位統(tǒng)治者、每個朝代和每個歷史階段，乃至帝制時期整體的國家治理體系，都視為一段段可被研究的系統(tǒng)模型，以微觀、具象的角度入手，從運(yùn)營系統(tǒng)大環(huán)境、價值觀、方法論、組織和資源等多個維度進(jìn)行觀察，如果期望保持國家的長治久安，就必須保持這幾者關(guān)系的平衡，反之，若是其中某一部分或某些部分存在缺陷，或發(fā)生重大負(fù)面的變化，系統(tǒng)一定會出現(xiàn)障礙或崩盤。
國家政權(quán)的大環(huán)境，除了氣候、地理和災(zāi)害等自然界的挑戰(zhàn)，主要表現(xiàn)為外部和內(nèi)部的各種條件。包括境外對立政權(quán)等外部狀態(tài)，以及政治、經(jīng)濟(jì)和文化等內(nèi)部因素，這些都反映了絕大多數(shù)人群的利益需求，是當(dāng)時社會主要矛盾的體現(xiàn)。《孟子》的“天時地利人和”之說，充分揭示了自然氣候、地理風(fēng)貌和民眾心理等各種環(huán)境因素的影響。
價值觀即官方的統(tǒng)治理論，來源于宗教、學(xué)術(shù)流派等思想積
淀，表現(xiàn)為統(tǒng)治者主導(dǎo)的主流意識形態(tài)。影響世界歷史進(jìn)程的佛教、基督教和伊斯蘭教等信仰，對于相當(dāng)多個國家的治理體系產(chǎn)生過決定性的影響，中國歷史上的儒家、法家和道家等思想，是王朝演變合法性來源的重要精神力量。
方法論即政權(quán)的統(tǒng)治策略，是運(yùn)營系統(tǒng)中決定性的因素，可細(xì)分為多種局部的分策略，分別對應(yīng)于不同時期、區(qū)域和人群的階段性需求。包括內(nèi)部對豪族、士人和平民等各種社會力量的策略，外部對地方割據(jù)政權(quán)、少數(shù)民族政權(quán)和其他境外政權(quán)等化外力量的策略等，具體表現(xiàn)形式為國家的公共產(chǎn)品，即對內(nèi)或?qū)ν獾母鞣N制度、法律和政策。
組織指統(tǒng)治集團(tuán)組織體制的保障，涵蓋團(tuán)隊和機(jī)構(gòu)兩大方面。宗室、外戚和宦官等宮廷親屬力量，以及功臣、武將和文官士大夫等朝廷官僚力量之間的一致性、可控性，從中央到各地軍政機(jī)構(gòu)的完整性、有效性，這些都是皇權(quán)系統(tǒng)正常運(yùn)營的必要前提。最高統(tǒng)治者作為組織的決策者，其性格、行為和習(xí)慣，深刻影響著團(tuán)隊和整個國家的文化。
資源指國家人力、財力和其他物力資源的動員水平。王朝政權(quán)武裝的組織能力、財政的控制能力和戰(zhàn)略物資的掌握能力，這些動態(tài)的資源體現(xiàn)了系統(tǒng)的綜合實(shí)力。強(qiáng)大的組織可以動員充足的人力、財力和物力資源，強(qiáng)大的資源也可以促成更加完備的組織體制。
在國家治理五個維度的模型中，方法論及相關(guān)制度、法律和政策的制定，源于大環(huán)境、價值觀、組織和資源的合力，而不是僅僅受制于某一方面的因素。一旦正確的策略確立，組織體制保障即成為運(yùn)營系統(tǒng)的主導(dǎo)性力量。統(tǒng)治國家的價值理論和方法策略實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，不僅可以帶來組織的完善、資源的累積，甚至可以
突破大環(huán)境的瓶頸，推動整個治理體系的良性成長和正向發(fā)展。
古代中國治理體系的成型
中國古代國家治理體系，自西周建立分封制而初具規(guī)模，即周天子將王室宗親或重要功臣派往封地建國，以血緣及親密關(guān)系為紐帶，形成諸侯拱衛(wèi)王室、共治天下的統(tǒng)治策略。上古夏商周三代統(tǒng)治者都以天命自居，而且周人將君主的德行作為天命轉(zhuǎn)移的依據(jù)，確立嫡長子繼承的宗法體系作為分封制存續(xù)的法源，制定禮樂形式作為倫理政治秩序的規(guī)范，被后世稱為儒家價值觀的最初實(shí)踐。后歷經(jīng)春秋、戰(zhàn)國五百余年演變，西陲的秦國改行法家策略一統(tǒng)天下，秦王嬴政自稱始皇帝，在統(tǒng)治范圍內(nèi)全面推行郡縣制，發(fā)展君主專制、對地方直接管理的中央集權(quán)統(tǒng)治策略， 及至清政權(quán)覆亡、民國建立，延續(xù)了兩千余年之久。
郡縣制和分封制的統(tǒng)治策略有著很大的不同。分封制是天子通過各諸侯國而統(tǒng)治天下，諸侯在其領(lǐng)地又進(jìn)行次一級的分封， 天子是天下盟主。分封制可比喻為各地諸侯開了加盟店，而郡縣制完全是皇帝直營，從中央到地方的官僚集團(tuán)完全聽命于皇帝。這種中央集權(quán)、君主專制統(tǒng)治國家的方法論，在漫長的政治實(shí)踐中曲折前進(jìn)、逐步完善，并在特定的歷史環(huán)境下發(fā)展出某些特殊形式。
歐亞大陸東部的較為封閉的地理單元，是中國古代大環(huán)境外部條件的主要形態(tài)。東方和南方面臨大海，西南、西北分別為高原和大漠阻隔，東北森林連接著極寒之地。中國歷代統(tǒng)治者都是天下國家的思維，所謂“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非
王臣”（《詩經(jīng)·小雅》），但天下真正的范圍，主要限于以黃河、長江流域?yàn)橹行?，以漢民族為主體的農(nóng)耕族群區(qū)域，以及北方少數(shù)民族的游牧、漁獵族群區(qū)域，南方少數(shù)民族的高原和山地族群區(qū)域等。至少在大航海時代之前，世界上其他文明治理體系，對于帝制中國的運(yùn)營系統(tǒng)，沒有產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。
漢武帝時期，經(jīng)過董仲舒改造的儒家學(xué)說，被列為官方的意識形態(tài)。儒家王道的價值觀和法家霸道的方法論，成為國家治理體系最本質(zhì)的特征。西漢政權(quán)設(shè)計察舉制度推薦人才，將儒生士人引入組織體制。最高統(tǒng)治者及成為組織體制主體的文官士大夫勢力，通過自上而下各級行政司法合一的機(jī)構(gòu)，采用嚴(yán)密戶籍控制的編戶齊民制度，征發(fā)兵役和徭役，征收賦稅，從而進(jìn)行人力、財力和物力資源的動員。價值觀、方法論、組織體制和資源動員首次高度統(tǒng)一，國家政權(quán)運(yùn)營系統(tǒng)模型獲得了穩(wěn)定。
帝制治理時期的五個階段
進(jìn)入帝制時期兩千年以來，國家治理體系的發(fā)展大致經(jīng)歷了五個階段。即秦漢第一帝國階段，魏晉南北朝大分裂階段，隋唐第二帝國階段，五代遼宋金對立階段，以及元明清第三帝國階段。
秦漢帝國時期是治理體系創(chuàng)制的階段。秦改分封制為郡縣制，僅十五年而亡國，除了接班人選擇出現(xiàn)意外，秦政權(quán)未能形成凝聚士人民眾的共同價值，沒有建立忠誠、高效的組織體制， 對國家人力、財力資源過度動員，都是值得探討的重要因素。漢高祖劉邦一度采取郡國并行的妥協(xié)策略，至其孫漢景帝時期實(shí)行
削藩策略，漢武帝時期頒布推恩令，最終完成了向郡縣制的過渡。漢武帝將儒家價值、儒生引入運(yùn)營系統(tǒng)，創(chuàng)立內(nèi)朝、刺史等控制機(jī)構(gòu)，但儒家天命轉(zhuǎn)移之說，卻意外成為王莽篡漢的動能。漢光武帝劉秀完成了儒生和文法吏勢力融合，確立組織體制士大夫政治的特征，但部分名士、黨人及文官勢力，片面以價值的維護(hù)者自居，和作為皇權(quán)延伸的宦官勢力發(fā)生嚴(yán)重沖突，最終成為東漢政權(quán)崩潰的原因之一。
魏晉南北朝大分裂時期，是國家治理體系重構(gòu)的階段。其中三國、兩晉和南朝，是秦漢運(yùn)營系統(tǒng)的繼承和延續(xù)，而主要由北方少數(shù)民族建立的十六國和北朝，則孕育了隋唐帝國的誕生。魏晉統(tǒng)治者以重建大一統(tǒng)秩序?yàn)榧喝?，通過九品中正制保證士族的地位，但士族內(nèi)心卻不認(rèn)可得位不正的皇權(quán)，進(jìn)而懷疑儒家價值，脫儒入玄。至東晉時代，演變?yōu)榕c君主共治的士族專政統(tǒng)治策略。南朝各代雖然重振了君主專制權(quán)威，但武人一再上演暴力奪權(quán)大戲，不可能形成價值觀和方法論平衡的運(yùn)營系統(tǒng)。北方少數(shù)民族以武力重建天命皇權(quán)，反而沒有歷史的包袱。北魏政權(quán)的系列制度改革和漢化政策，以及西魏政權(quán)關(guān)中本位、府兵制的價值和策略，奠定了重建大一統(tǒng)的資源動員能力，促使了隋唐帝國的出世。
隋唐帝國時期是帝制治理體系調(diào)整的階段。隋文帝確立三省六部制的中央政權(quán)組織體制，啟動科舉考試取士的創(chuàng)新，但缺乏宏大的立國價值，其后隋煬帝過度進(jìn)行資源動員，重演秦政權(quán)二世而亡的大戲。唐太宗混合胡漢，超越秦漢，構(gòu)建起帝制時期最為開放的世界性帝國系統(tǒng)，但并未產(chǎn)生中央集權(quán)多民族國家的治理體系。唐代的宗教、思想領(lǐng)域過于自由，削弱了儒家價值的主導(dǎo)地位，中央集權(quán)相關(guān)制度過于粗略，影響了運(yùn)營系統(tǒng)持久的穩(wěn)
定性?！鞍彩分畞y”之后，唐政權(quán)展開了以削藩、資源動員方式改革為重點(diǎn)的系統(tǒng)調(diào)整，至唐憲宗時期取得了相當(dāng)?shù)某晒ｍn愈等士大夫提出把儒家道統(tǒng)論作為國家唯一的價值。在系統(tǒng)修復(fù)的過程中，最高統(tǒng)治者對于組織體制內(nèi)部各種勢力的平衡最終失控， 唐政權(quán)失去了治理多民族國家的能力。
五代遼宋金對立階段，是帝制治理體系的完善階段。其中兩宋是隋唐運(yùn)營系統(tǒng)的延續(xù)，遼金則開啟了元明清帝國的大門。宋太祖崇文抑武、重用平民士大夫，通過多種權(quán)力制衡的制度設(shè)計，一定程度彌補(bǔ)了依靠最高統(tǒng)治者個人能力管理的系統(tǒng)缺陷， 后形成君主與士大夫共治天下統(tǒng)治策略的特殊形式，堪稱帝制時期治理體系中最為良性的模式。兩宋時代是重現(xiàn)儒學(xué)價值的黃金歲月，南宋理宗時期，程朱理學(xué)定于一尊。但是，兩宋政權(quán)的軍事資源的控制和動員能力，明顯落后于北方的少數(shù)民族政權(quán)，終為外來的武力所摧毀。而東北地區(qū)契丹族所建的遼政權(quán)，在五代后晉時期取得漢地幽云十六州，即發(fā)明出一個政權(quán)內(nèi)部存在兩種運(yùn)營系統(tǒng)的模式，即對于漢民族和契丹等少數(shù)民族采用兩種不同的統(tǒng)治理論和策略，并形成了不同的組織體制和資源動員方式， 為元明清時期多民族國家的治理提供了參考方向。
元明清帝國時期為帝制治理體系固化的階段。元代擴(kuò)大了多民族大一統(tǒng)國家的空間，在漠北、漢地、西藏和西南諸地，實(shí)施因俗而治的不同的統(tǒng)治策略和組織體制，但是，元政權(quán)注重擴(kuò)張和斂財，兩種統(tǒng)治制度相互沖突，運(yùn)營系統(tǒng)未能形成明確的價值。元代采取蒙古、色目、漢人和南人分等級的民族歧視政策， 其高度壓迫的手段，因?yàn)閳?zhí)行過程中的混亂，反而被明太祖認(rèn)為元亡失之于寬。明太祖大規(guī)模屠殺功臣，廢除丞相制度，將君主專制發(fā)展為君主獨(dú)大的特殊形式，設(shè)立錦衣衛(wèi)特務(wù)制度，明成祖
時又設(shè)立由宦官主持的東廠，對大臣、民眾進(jìn)行嚴(yán)密的控制和監(jiān)視。明太祖任意刪改《孟子》“民為貴，社稷次之，君為輕”的內(nèi)容，規(guī)定科舉考試應(yīng)用八股文格式，公開廷杖、羞辱大臣，實(shí)際上剝奪了士大夫?qū)θ寮覂r值的解釋權(quán)。
清政權(quán)繼承了元明兩代的高度壓迫和專制，康熙帝、乾隆帝等充當(dāng)君師合一的最高統(tǒng)治者角色，又設(shè)立南書房、軍機(jī)處等內(nèi)廷機(jī)構(gòu)，似分別置滿漢大臣于奴才和秘書的角色，出現(xiàn)了君主一人獨(dú)裁的統(tǒng)治策略特殊形式。清代構(gòu)建以滿治國、兼以多元的運(yùn)營系統(tǒng)，即在中央及地方各級政權(quán)中，滿洲子弟處在主導(dǎo)的地位，八旗軍力除拱衛(wèi)京師之外，分別駐守國內(nèi)要鎮(zhèn)或邊疆重地， 設(shè)立駐防將軍管理或監(jiān)視各地方、各民族。清政權(quán)在漢地、滿洲及內(nèi)外蒙古、青海、西藏和新疆等少數(shù)民族邊地，分別施以不同的理論、策略、組織體制和資源動員方式。
如果沒有發(fā)生鴉片戰(zhàn)爭，中國兩千年農(nóng)業(yè)文明的國家治理體系，可能將繼續(xù)和發(fā)展下去。盡管運(yùn)營系統(tǒng)可能爆發(fā)周期性的危機(jī)，以致發(fā)生王朝衰亡、朝代更迭，但只要新的王朝建立，統(tǒng)治者對于失衡的關(guān)系進(jìn)行調(diào)整和恢復(fù)，運(yùn)營系統(tǒng)將會得到重新的啟動和延續(xù)，在新的條件下實(shí)現(xiàn)匹配和平衡，從而進(jìn)入下一輪的反復(fù)和循環(huán)，形成以儒家思想為核心價值，中央集權(quán)、君主專制及郡縣制為統(tǒng)治策略的獨(dú)特閉環(huán)。
改朝換代的三種類型
帝制時期五個歷史階段，共產(chǎn)生了九大相對統(tǒng)一的王朝、十大號稱大一統(tǒng)治理的政權(quán)，即秦朝、漢朝、西晉、隋朝、唐朝、
北宋、元朝、明朝和清朝，其中超過四百年的漢朝又分為西漢和東漢，雖然均為劉氏一脈，實(shí)際上是彼此有所聯(lián)系的不同政權(quán)， 以及五十余個偏安王朝、割據(jù)勢力等。中國帝制時期運(yùn)營系統(tǒng)的中斷、重啟，即王朝政權(quán)的傾覆和重建，無外乎三種類型。
第一種類型是體制外的大規(guī)模農(nóng)民起義。民變暴動的領(lǐng)袖， 或者是地方上的軍人大族，在大范圍的動亂和戰(zhàn)爭中，逐步剪滅天下群雄建立新朝。秦始皇第一次統(tǒng)一中國后，至少有七次大型起義直接或間接造成了王朝的毀滅。即秦末陳勝、吳廣率先發(fā)動的起義，兩漢之間新莽時期的綠林、赤眉軍起義，東漢末年張角黃巾起義，隋朝末年瓦崗軍率先發(fā)動的起義，唐朝末年王仙芝、黃巢流民起義，元朝末年紅巾軍起義和明朝末年李自成、張獻(xiàn)忠饑民起義等。分別建立了漢朝、明朝的開國皇帝劉邦和朱元璋， 本身就是農(nóng)民起義運(yùn)動中的重要領(lǐng)袖。重建漢朝的劉秀，是參加起義的漢室皇族成員，開創(chuàng)了大唐的李淵、李世民父子，是加入起義陣營的隋朝將軍。這種結(jié)束亂局統(tǒng)一天下的過程，基本上依靠一場又一場殘酷的戰(zhàn)爭去完成，民眾的死亡人數(shù)甚至可能達(dá)到當(dāng)時人口的三分之二。
在君主專制、中央集權(quán)的治理體系中，統(tǒng)治集團(tuán)和被統(tǒng)治的民眾，一定時期內(nèi)存在著尖銳的矛盾。大多數(shù)的情況下，君主專制的統(tǒng)治策略出現(xiàn)暴政，對于人力、物力資源的過度動員，以及組織體制內(nèi)部出現(xiàn)沖突、斗爭，加之天災(zāi)、饑荒等大環(huán)境的因素等，都是起義爆發(fā)的重要原因。
第二種類型是組織體制內(nèi)部權(quán)臣的簒位。中央集權(quán)、君主專制時代的篡位者，往往是控制了中央政權(quán)的大臣，擁有軍事資源的將領(lǐng)，或者是皇太后、皇后或皇妃家族中的外戚勢力。終結(jié)西漢政權(quán)建立新朝的王莽，終結(jié)東漢政權(quán)建立魏朝的曹丕，從曹
魏王朝手中奪取政權(quán)，歷經(jīng)三代建立晉朝的司馬炎，又從東晉王朝手中奪取政權(quán)，殺死司馬氏后人建立南朝宋政權(quán)的劉裕，以及有樣學(xué)樣的齊、梁、陳等政權(quán)的蕭道成、蕭衍和陳霸先諸帝，代北周建隋統(tǒng)一中國的隋文帝楊堅，代后周建宋開創(chuàng)新局的宋太祖趙匡胤，等等。這些帝制時期的篡位者，大多虛托上古堯舜相傳之禪讓故事，包裝自己以非倫理、非合法程序手段取得帝位的事實(shí)。
相比較全國性的戰(zhàn)爭動亂，這種王朝品牌轉(zhuǎn)換的社會成本較低，往往暴露了運(yùn)營系統(tǒng)內(nèi)部的弊端。比如儒家君臣秩序的核心價值不彰，組織體制的機(jī)構(gòu)設(shè)置存在缺陷，最高統(tǒng)治者年幼或者無能，以致君權(quán)旁落，無法駕馭組織體制內(nèi)的各種政治勢力等。宋朝之后儒家學(xué)說深入人心，中央集權(quán)、君主專制統(tǒng)治策略的相關(guān)制衡制度逐步完善。對于君主專制的統(tǒng)治策略產(chǎn)生顯著的正向作用，權(quán)臣篡位的事例幾乎絕跡。
第三種類型為邊地少數(shù)民族進(jìn)入中原，推翻漢族或其他少數(shù)民族政權(quán)，后以儒家理念重建國家的運(yùn)營系統(tǒng)。北方族群征服黃河中下游的中央?yún)^(qū)域，以天下國家正統(tǒng)自居，是歷史上常見的規(guī)律性現(xiàn)象。作為中華民族主體的漢民族，即是融合了眾多不同來源的族群而形成。周王朝、秦王朝的先人來自西北地區(qū)的部落， 隋唐帝國的皇室至少擁有部分的鮮卑族血統(tǒng)。魏晉南北朝時期， 中原、巴蜀等地十六國政權(quán)絕大部分為少數(shù)民族所建，其中氐族苻氏所建的前秦一度統(tǒng)一北方。鮮卑族所建的北魏政權(quán)再度統(tǒng)一北方。和宋王朝并存的契丹族遼國，取遼而代的女真族金國，以及后來統(tǒng)一了全國的元和清等，這些少數(shù)民族建立的政權(quán)，不僅豐富了古代中國的內(nèi)涵和外延，還創(chuàng)造出在一個國家政權(quán)內(nèi)部， 存在不同的統(tǒng)治策略、組織體制和資源動員方式的多民族國家運(yùn)
營系統(tǒng)。
“中國”從最初的地理概念，即鎬京、洛邑附近的周王室中心地帶，秦漢時代的中原地區(qū)，逐步發(fā)展至民族和文化的概念。東晉、南宋政權(quán)離開中原建都江南，仍自認(rèn)為代表著中國的正統(tǒng)，而北方少數(shù)民族政權(quán)入主中原漢地后，接受儒家文化的價值和禮儀，其統(tǒng)治地區(qū)都被認(rèn)為是中國。
皇帝制度與王朝運(yùn)營五個時期
皇帝制度是帝制治理統(tǒng)治策略的決定性因素。這是一種以血緣、家族和世襲為基礎(chǔ)的運(yùn)營系統(tǒng)，最高統(tǒng)治者始終處在組織體制金字塔最頂部的位置。自公元前221 年秦始皇稱帝始，至公元1912 年清宣統(tǒng)帝退位，共計有四百余人即位稱帝，尚不包括邊疆少數(shù)民族政權(quán)的單于、可汗等領(lǐng)袖。對于國家治理體系的制度建設(shè)，部分統(tǒng)治者進(jìn)行自覺的探索，做出了超越時代的歷史性貢獻(xiàn)。有些統(tǒng)治者在施政過程中，出現(xiàn)嚴(yán)重的失誤，有些統(tǒng)治者肆意妄為，導(dǎo)致王朝統(tǒng)治的動蕩，甚至發(fā)生崩盤的局面。
每個朝代運(yùn)營系統(tǒng)的創(chuàng)立時期，開國君主大多是王朝統(tǒng)治策略基本制度的建立者。秦始皇嬴政直接將郡縣制推廣至原關(guān)東六國，漢高祖劉邦采取折中的郡國并行制，隋文帝開啟科舉考試取士制度、明太祖朱元璋廢除丞相制度、直接統(tǒng)轄六部，帝制時期每次治理體系的變革，取決于皇帝本人的乾綱獨(dú)斷。而且，中國歷代王朝都有祖先崇拜的傳統(tǒng)，王朝創(chuàng)立者的思維和言行，乃至對于某些個案的處理，往往成為后世子孫遵循的祖制。漢光武帝劉秀酷愛儒家經(jīng)典，唐太宗李世民強(qiáng)調(diào)皇帝的君德，宋太祖趙匡
胤要求不殺士大夫及上書言事之人，這些相當(dāng)程度上影響了一個王朝的基調(diào)。
守成君主負(fù)有王朝永續(xù)發(fā)展的使命，故而帝制時期歷朝接班人的培養(yǎng)和選擇，是皇帝制度重要的組成部分。立嫡或者立賢， 是嚴(yán)格遵循宗法制度的順序，還是依照最高統(tǒng)治者個人的好惡， 圍繞著帝位繼承的斗爭，不僅充滿了陰謀和血腥，還影響了國家的生死。
一般在新的朝代成立四五十年左右，或第二代、第三代皇帝在位期間，王朝容易遭遇瓶頸期，如果統(tǒng)治者不能處理好內(nèi)外各種矛盾，臣民無法建立起對于價值、新生政權(quán)和皇帝個人三合一的忠誠，國家將面臨再次瓦解的危機(jī)。秦朝、隋朝二世而亡，西晉政權(quán)迅速崩潰，都是因?yàn)橥醭庥隽穗y以逾越的障礙。反之， 西漢、東漢時期分別形成漢文帝主導(dǎo)的“文景之治”及“明章之治”、唐太宗開創(chuàng)“貞觀之治”、宋太宗趙光義確定文治傳統(tǒng)、明成祖朱棣去世后出現(xiàn)“仁宣之治”、清圣祖康熙帝開啟“康乾盛世”，這些都是通過了瓶頸期的例子。
開創(chuàng)期、瓶頸期之后，國家治理進(jìn)入發(fā)展期。開國君主奠定的制度、法律和政策，越來越難以適應(yīng)客觀大環(huán)境的改變。隨著最高統(tǒng)治者采取改革或保守的處理方式，王朝的命運(yùn)各有不同。其中不乏頗具作為又有爭議的君主，漢武帝對于匈奴展開大規(guī)模作戰(zhàn)，晚年下頒反思窮兵黷武政策的罪己詔；唐玄宗李隆基創(chuàng)造空前的開元盛世，晚年釀成長達(dá)八年的“安史之亂”；乾隆帝弘歷完成了清代最終的統(tǒng)一，晚年頑固拒絕任何工業(yè)文明治理體系的信息；等等。
隨后部分王朝經(jīng)歷了一段中興期，計有西漢宣帝時期“孝宣中興”，唐朝憲宗時期“元和中興”，武宗、宣宗時期的“會昌中
興”和“大中之治”，宋室南遷后“高宗中興”和“孝宗中興”， 明代后期“萬歷中興”，以及清代慈禧太后實(shí)際主政時“同光中興”等。最終，王朝走向了崩潰期。
以最高統(tǒng)治者作為切入點(diǎn)
本書從帝制時期五個歷史階段里，根據(jù)時間線索，選擇四十余位最高統(tǒng)治者進(jìn)行觀察和研究，以九大相對處于統(tǒng)一朝代的皇帝為主，包括部分具有代表意義的位處分裂時期的王朝君主，涵蓋運(yùn)營系統(tǒng)創(chuàng)立、瓶頸、發(fā)展、中興與崩潰各個時期?？紤]到歷史敘述的完整性和連續(xù)性，其他的帝王們略有帶到。本書既從當(dāng)時的大環(huán)境出發(fā)，剖析這些統(tǒng)治者的解決方案，對于國家發(fā)展、社會需求的作用；更從歷史進(jìn)步的角度，解讀每個時期運(yùn)營系統(tǒng)的價值、策略、組織和資源等方面，對于不同歷史階段治理體系模型成熟的貢獻(xiàn)。不僅探討這些帝王、朝代具體的治理得失，而且闡述了帝制時期國家治理體系的來龍去脈，透視兩千余年中國政治變遷的概貌。
作者研究和思考的方向，聚焦于最高統(tǒng)治者對于運(yùn)營系統(tǒng)環(huán)境、價值、策略、組織和資源五者平衡關(guān)系的把握。關(guān)注治理體系不斷成熟的五個階段進(jìn)程中，產(chǎn)生了哪些良性或有效的運(yùn)營形式，哪些統(tǒng)治者發(fā)揮了決定性的作用。帝制治理時期多次發(fā)生改朝換代，王朝運(yùn)營系統(tǒng)從創(chuàng)立、瓶頸、發(fā)展、中興至崩潰，它們與五大維度之間存在什么關(guān)系？在儒道法各種思潮及佛教等外來信仰之間，統(tǒng)治者為什么始終將儒學(xué)作為國家的統(tǒng)治思想? 在國家統(tǒng)治策略相關(guān)內(nèi)外政策的執(zhí)行中，統(tǒng)治者怎樣處理與豪族、士
人和平民等社會力量的關(guān)系？怎樣處理和地方割據(jù)政權(quán)、少數(shù)民族政權(quán)、其他境外政權(quán)等化外力量的關(guān)系？這些都是本書想要探討的問題。此外，下述更為細(xì)分的疑惑也是本書期以探討的。
作為組織體制的中心，最高統(tǒng)治者對于宗室、外戚和宦官等宮廷親屬力量，以及功臣、武將和文官等朝廷官僚力量，采取了既利用又限制的態(tài)度，這些復(fù)雜的關(guān)系經(jīng)歷了怎樣的演變？其中，文官士大夫勢力為什么會成為組織體制的主體？皇權(quán)與士大夫堅持的儒家價值解釋權(quán)經(jīng)歷了怎樣的磨合？最高統(tǒng)治者不斷地通過組織機(jī)構(gòu)加強(qiáng)對中央政權(quán)外朝和地方政權(quán)的控制，這些工作取得了什么樣的效果？運(yùn)營系統(tǒng)編戶齊民的資源動員方式，在每個不同的朝代呈現(xiàn)了哪些不同的形態(tài)，這和北方游牧民族兵民合一的制度，分別代表了哪些不同的意義？
物換星移，時光飛逝?；赝麅汕?，研讀眾多統(tǒng)治者治理國家的成敗得失，我們大致可以從品牌主體運(yùn)營系統(tǒng)的視角，理解歷代興亡內(nèi)在的邏輯意義。通過對不同時期帝王的分析和比較， 發(fā)現(xiàn)帝制時期最為優(yōu)質(zhì)的統(tǒng)治者理政樣本。這些從中國傳統(tǒng)文化中總結(jié)出來的基本規(guī)律，以及從歷史實(shí)踐中發(fā)掘出來的特殊案例，不但能使我們的閱讀變得更有趣味，或許也能給從事企業(yè)或政府管理工作的朋友們，帶來一些借鑒和啟示。
本書大部分的寫作方式，是以每一節(jié)敘述一位帝王為主，但也有一節(jié)敘述連續(xù)兩位帝王以上的，或以一位帝王引出一個朝代，主要看材料和觀點(diǎn)交代的需要。中國的帝王多有謚號、廟號和年號，明清兩代基本上一位帝王擁有一個年號，寫作中按照史學(xué)慣例，除了直呼其名，一般以謚號或廟號代稱，明清的帝王同時稱其年號，完全是我個人的寫作習(xí)慣和一家之言。
