《孟子》是中國戰(zhàn)國時代（公元前475年—公元前221年）儒家學者孟子及其弟子共同編著的一本書。孟子名軻，生于周烈王四年（公元前372年）前后，卒于周赧王二十六年（公元前289年）前后。孟子的出生地是鄒地（今山東鄒城市）。
傳說孟子小時候比較貪玩，不努力學習，他母親為了教育他，生氣地拿刀割斷織機上的布，并向孟子說明，學習如果中途而廢，將會一事無成。孟子受到了深刻的教育，從此以后刻苦學習，學問長進很快，終于成為當時掌握儒學精義的大師?！懊夏笖鄼C”在此后也成為賢母教子的典范。
關于孟軻倫理思想的淵源，一般認為他受學于子思的弟子。在百家爭鳴的戰(zhàn)國時代，他以孔門嫡傳、儒學正宗自居。針對當時的其他學派，孟子與墨家、楊朱、農家、告子等激烈辯論，同時又身體力行，不知疲倦地率領弟子公孫丑、萬章等周游列國，宣揚儒學，勸導諸侯，使儒學的影響日益廣大，成為引人注目的顯學。
孟子“言必稱堯舜”，宣揚儒家仁義之道的優(yōu)越與威力，企望說服齊、梁、滕諸國君主施行仁政，建成禮義之邦。他信心十足地對梁惠王說，實行仁義之道，會使君臣上下仁義有信，敬業(yè)愛民，為百姓帶來太平的豐衣足食的生活；百姓只要安居樂業(yè)，再加以仁義教育，就會忠勇無敵，震撼天下；然后武裝他們，征服那些無仁義道德的諸侯，就會“易如反掌”；即使方圓僅有五十里的小國王侯，也會大有作為。孟子的這個理想，可以說表達了當時百姓的理想。但是，這個理想并不符合各諸侯國君主的需要。因為，戰(zhàn)國七雄，勢均力敵，各國的大王都忙于備戰(zhàn)，寄希望于武力，形勢不容任何一位大王慢慢地進行道德建設，故梁惠王對孟子的說辭，半信半疑。而孟子又是很倔強高傲的學者，對任何一位王侯都很藐視，決不肯屈就。結果，他周游列國而得不到一位王侯的信用，可謂奔波勞碌一事無成。
但挫折并不能使胸懷浩然正氣的孟子屈服，他堅信如欲平治天下，一定要以道德建設為先，處理好仁義道德與利益的關系。而戰(zhàn)國時代，諸侯稱霸，急功近利，忙于兼并敵國而不擇手段，以陰謀欺詐為時尚，篡逆殺戮遍天下。終身布衣且有良知的孟子，深知百姓的苦難無助，為之氣憤不已。同時，他也堅信儒道定會有復興的一天。于是寄希望于后學，廣收弟子，傳道授業(yè)，培養(yǎng)精英。在教學之余，孟軻與弟子公孫丑、萬章之徒回顧游說各地王侯的經歷與言論，編成《孟子》一書。
孟子的仁政觀念完全是以仁義為內容，善性為其基礎。善，追求善，是人類追求美好生活的過程中養(yǎng)成的信念。因為人類的發(fā)展過程中，不能沒有互愛互助關系，日積月累，便形成人的自然心性。這種互愛的心性，孔子概括為“己欲立而立人，己欲達而達人”“己所不欲勿施于人”的忠恕之道。這是人際關系理想的善意。儒家的孟子從性善出發(fā)，運用孔子倡導的忠恕之道，體會自己的所愛所欲，再進一步推想百姓與自己的愛恨一定相同，然后擴充自己的善心，用于政務。百姓所愛、所需的，予以滿足；所惡、所厭的，予以清除。這就是仁政。這個看似簡單的政事，要實行可不容易。因為社會上階級階層、地位處境、利益矛盾紛繁復雜，善惡標準很難統(tǒng)一。盡管如此，在整個社會上還是可以求同存異，找出一個抽象的共同遵守的道德原則，使其成為高于社會一般水平的理想的道德規(guī)范。這就是孔子所提出的“仁義”二字。從最高的君主到位于下層的人民，都可以用來對照自己的不足，孟子稱之為“反求諸己”，意思是說，在發(fā)現(xiàn)人家對自己嫌棄或遭遇失敗的時候，首先自我反省，即用高標準的道德規(guī)范，檢查自己，盡快改正。這就是用善來提高自己的德行，以調節(jié)人際關系。如用仁義整肅上下級的規(guī)矩與秩序，君主官宦就可以提高道德修養(yǎng)，忠誠從政，為政治手段加上仁義的光彩；家族家庭可以用仁義來增加相愛相親的溫情，促進成員的團結；朋友可以用仁義相互激勵，增強凝聚力。最終將使國家安定興旺。這不但對古代的社會有用，對當今的世界各國，都有參考價值?？傊?，以仁義為核心的善道，是任何社會都不可缺少的?！睹献印愤@部書，在講述倫理道德的淵源、內涵，總結修養(yǎng)善性的方法等方面，可以說是空前的豐富而系統(tǒng)，具有突出的價值和地位。
為幫助有興趣的朋友們了解《孟子》一書的內容，我們選擇精彩的論述，編譯成《孟子選譯》一書。按原著章節(jié)，分條釋析，并擇錄顯示該條目主旨的語句作為小標題，同時進行外語翻譯，漢外對照，配繪彩圖，以便閱讀、傳播。
所選內容分為以下幾個方面：
1.以仁義為核心的性善論的內涵與意義；
2.君主的道德修養(yǎng)及其作用；
3.仁義之道在仁民、愛民、養(yǎng)民、衛(wèi)民、樂民諸方面的運用；
4.執(zhí)政大臣的道德修養(yǎng)與意義；
5.君子的胸懷學養(yǎng)，及其進退態(tài)度；
6.平民的生活與地位。
期待讀者閱讀本書后，可以對孟子的仁政思想、倫理思想有大致的了解，并對孟子的人格意志有所向往與尊敬。
1.何必曰利？亦有仁義而已矣
【原文】
孟子見梁惠王。王曰：“叟，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？”孟子對曰：“王，何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰：‘何以利吾國？’大夫曰：‘何以利吾家？’士庶人曰：‘何以利吾身？’上下交征利，而國危矣?！垶楹罅x而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而后其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？”
《孟子·梁惠王上》1.1章
【釋文】
孟子覲見梁惠王?；萃跽f：“老人家，您不辭千里而來，一定帶來了治國的高見，讓我國獲利吧？”孟子回答說：“大王，你為什么一定要說利呢？只要仁義就夠了。大王說：‘怎么有利于我的國？’大夫問：‘我的封地怎么得利？’士和百姓問：‘怎么讓我們得利？’君民上下爭利不休，國家就危險了?！绻紴闋幚x，奪不到利就會爭斗不休。從來沒有講仁德卻遺棄父母的人，也從來沒有心懷忠義而怠慢其君主的士。所以，君王只要提倡仁義道德就足夠治好國家了，何必要說利呢？”
【解析】
仁義與利益的關系問題，是儒家倫理學說的第一要義。在春秋至戰(zhàn)國的幾百年里，大大小小的諸侯爭權奪利，攻城略地，使民不聊生，讓儒家看清了重利益輕仁義的危害，于是提出以仁義治國、統(tǒng)一天下的學說。
2.不違農時，谷不可勝食也
【原文】
不違農時，谷不可勝食也；數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養(yǎng)生喪死無憾也。養(yǎng)生喪死無憾，王道之始也。
《孟子·梁惠王上》1.3章
【釋文】
如果官府不在農忙時節(jié)對農民征役，糧食就會吃不完；如果不用密網捕撈池塘中的魚類，魚鱉之類就會食用不完；如果按自然季節(jié)砍伐樹木，木材就會使用不完。糧食和魚類食用不完，木材也使用不盡，這是使百姓能夠養(yǎng)活家人、埋死亡親人而無遺憾的辦法。民眾對養(yǎng)生死沒有遺憾，就是王道的開端。
【解析】
華夏民族自古以農為生，所以很早就認識到人和自然的關系，而要求合理地利用自然，達到人與自然的和諧共生，使民富國強。在諸侯連年混戰(zhàn)的春秋戰(zhàn)國時代，不僅百姓傷亡慘重，就連山林水利也遭到破壞。孟子在此要求梁惠王施行王道，以民為本，有深遠的意義。
6.王顧左右而言他
【原文】
［孟子謂齊宣王］曰：“士師不能治士，則如之何？”王曰：“已之?！痹唬骸八木持畠炔恢?，則如之何？”王顧左右而言他。
《孟子·梁惠王下》2.6章
【釋文】
［孟子對齊宣王］說：“負責司法的長官管理不好自己的下屬，那該怎么處理？”宣王說：“罷他的官職。”孟子說：“整個國家治理不好，又該如何處理呢？”齊宣王左看看右望望，把話題岔開了。
【解析】
孟子認為從君主到各級官員，都應以仁義的精神恪守自己的職責，辦好自己應負責的事務，否則就應罷免其官職。齊宣王心知孟子在批評自己，而不敢正面回答，“顧左右而言他”地岔開話題，窘態(tài)畢現(xiàn)。
