古代中國，有十三部書，歷經(jīng)兩千多年，一直流傳到今天，被人
們稱為經(jīng)典（宋代編成《十三經(jīng)》），視為中國傳統(tǒng)文化的源頭，《禮
記》是其中的一部。
西周初年，周公制禮作樂，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了一部書，原稱《禮》（漢
代人稱為《士禮》，又稱《禮經(jīng)》，晉代改稱《儀禮》，今存 17 篇），
全是禮儀的詳細(xì)記錄。
經(jīng)過數(shù)百年，到了春秋末年，孔子創(chuàng)辦私學(xué)，曾用《詩》《書》《易》
《禮》《樂》《春秋》這些經(jīng)書來教授弟子。戰(zhàn)國至西漢初年，儒生
們?yōu)榱私忉尅抖Y經(jīng)》，闡明古禮，紛紛撰寫文章，作為讀經(jīng)的參考資料，
并用來講學(xué)授徒。后來西漢戴圣將這數(shù)百篇十分散亂的文章加以輯錄
整理，編成一書，共四十九篇，供士人閱讀，這就是流傳至今的《禮記》。
今本《禮記》四十九篇，有的專釋《儀禮》，共 21 篇，如《冠義》
《昏義》等；有的闡發(fā)古禮，共 13 篇，如《王制》《月令》等；有的
雜記孔子及弟子言論，共 8 篇，如《仲尼燕居》《孔子閑居》《檀弓》
等；有的則是極具學(xué)術(shù)價(jià)值的專論，共 7 篇，如《禮運(yùn)》《經(jīng)解》《樂
記》《大學(xué)》《中庸》《學(xué)記》等。
《禮記》的內(nèi)容十分豐富，僅就思想觀點(diǎn)來說，就涉及政治觀、
社會(huì)觀、人生觀、倫理觀、教育觀、文藝觀等許多方面，而對這些思
想觀點(diǎn)的闡述，多是圍繞一個(gè)“禮”字展開的。
在今天，對我們來說，“禮”有什么意義和價(jià)值呢？
古人所說的“禮”，含義比今人所說的寬泛。其含義大約有四：（一）
禮制，指全社會(huì)的等級制度和倫理秩序。（二）禮儀，指具體的禮節(jié)儀式。
（三）禮俗，指與禮有關(guān)的社會(huì)習(xí)俗。（四）禮貌，指個(gè)人在待人接
物時(shí)所表現(xiàn)出來的道德修養(yǎng)（如恭敬、和順、謙讓等）。
四個(gè)含義中“禮制”是主要的?！岸Y制”是“禮”的核心內(nèi)容。可
以這樣說，古人所說的“禮”，其內(nèi)容主要是指反映尊卑上下的等級制
度和秩序。
人類社會(huì)的發(fā)展，曾經(jīng)有過漫長的蒙昧?xí)r代和野蠻時(shí)代。后來由
于生產(chǎn)發(fā)展了，開始出現(xiàn)了私有制，出現(xiàn)了一夫一妻制的家庭，出現(xiàn)
了國家，也就是出現(xiàn)了全社會(huì)的等級制度和倫理秩序，于是，文明時(shí)
代就到來了。
因此可以這樣說，“禮”是人類社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物，它隨私有制而產(chǎn)
生，也隨文明而產(chǎn)生?！岸Y”是文明的標(biāo)志，也是文明的開始。它會(huì)隨
著文明社會(huì)的發(fā)展而不斷向前發(fā)展。未來更高階段的禮，必然會(huì)適應(yīng)
更高階段的文明，而更能被所有的人自覺遵守。
古代所出現(xiàn)過的禮制（包含制度和秩序），都是在人類社會(huì)發(fā)展
歷史一定階段上產(chǎn)生的，有鮮明的時(shí)代特征，即有“個(gè)性”。但每一
時(shí)代的禮制，又都是文明發(fā)展史上的一個(gè)環(huán)節(jié)、一層階梯，較之前代，
有所損益，既有所吸取，也有所創(chuàng)新，并給后世留下有用的東西，即有“共
性”。這種歷史的“積淀”，往往超出時(shí)代的局限，而具有全人類的內(nèi)容。
我們今天對待古代的禮制，既不能全盤肯定，以至抱殘守缺，甚
至是古非今；也不能全盤否定，割斷歷史，拋棄傳統(tǒng)。正確的態(tài)度應(yīng)
是實(shí)事求是，從實(shí)際出發(fā)，拋棄已經(jīng)“過時(shí)”的東西，吸取在今天還
有用的東西，繼承優(yōu)秀傳統(tǒng)，不斷改革和創(chuàng)新。
禮儀，指禮節(jié)和儀式，與禮制有著密切的聯(lián)系。在人際交往和社
會(huì)生活中，禮儀雖表現(xiàn)為外在的形式，但卻包含著深刻的內(nèi)容和實(shí)質(zhì)，
這就是制度和秩序。
據(jù)《周禮·大宗伯》記載，當(dāng)時(shí)的“禮”有祭禮（祭天地、祖先、
山川）、兇禮（喪葬、哀悼）、賓禮（朝覲、聘問、會(huì)盟）、軍禮（戰(zhàn)事、
田獵）、嘉禮（婚冠、飲食、賓射、饗宴）五大類和數(shù)十小類。所有的“禮”
都有等級規(guī)定。各種不同等級的人，在都城、宮室、車旗、服飾、器
皿、坐位、用樂、揖讓等方面，都有不同的具體要求。周公制禮作樂，
使古代中國成為高度文明的禮儀大邦。
周公之后五百年，孔子創(chuàng)立了儒家學(xué)派?？鬃訉χ芄岸Y”既
有繼承，又有改造。孔子用“仁”改造了“禮”。作為等級制度和秩序，
“禮”原是外在的約束人的制度和秩序，但孔子用“仁”對“禮”做
了新的解釋，把它轉(zhuǎn)化為內(nèi)在的自覺的心理欲求。他要求人們克制自
己的欲望，言行舉止都回到“禮”的軌道上來。他又認(rèn)為“禮”應(yīng)以
持守中道與和諧為可貴。在等級森嚴(yán)的制度和秩序中，相對待的雙方
都要以仁愛之心對待對方，在受“禮”的約束上，雙方都有責(zé)任和義務(wù)。
具體地說，他提倡君禮臣忠，上寬下敬，父慈子孝，兄友弟恭，夫和
妻順，尊老愛幼，朋友有信，富不驕貧不諂，等等。針對傳統(tǒng)禮儀的
繁瑣，孔子認(rèn)為各種禮儀都應(yīng)當(dāng)從簡，重要的不是外在的形式，而是
內(nèi)心的真誠。經(jīng)過孔子的改造，“禮制”和“禮儀”就更具人文精神，
在文明發(fā)展史上又上了一個(gè)新臺階。
孔子又認(rèn)為，周公制禮作樂，禮樂是相互為用的，互補(bǔ)的，因而
往往禮樂并提。后世儒家的禮樂觀，最能體現(xiàn)孔子禮學(xué)的本質(zhì)與孔子
的中和思想。儒家認(rèn)為，制度化的“禮”與精神性的“和”（音樂體
現(xiàn)了天地的和諧），兩者剛?cè)嵯酀?jì)，不可或缺。禮樂文明一面要注重
內(nèi)心的和平，也就是相同相親；一面要注重外在的秩序，也就是相異
相敬。完全的人格和理想的社會(huì)，必須兼具“禮”與“和”之美德，
才算是盡善盡美。
禮樂的具體內(nèi)容當(dāng)然會(huì)隨著時(shí)代的發(fā)展而變得陳舊過時(shí)，但禮樂
外在的形式或框架卻可因補(bǔ)充新的內(nèi)容而不斷獲得新的生命。禮的實(shí)
質(zhì)是秩序的維持，樂的實(shí)質(zhì)是情感的宣泄。在中國禮樂文化影響下的
東方各民族，既重秩序又重情感，而且力求將兩者完美地結(jié)合起來。
在禮樂文化孕育下發(fā)展起來的東方文明必將在新的時(shí)代新的條件下大
放光彩。
中國古代十分重視禮教，教人講禮敬，懂禮貌，從而形成以恭敬、
和順、謙讓等為中心的良好的行為準(zhǔn)則和道德規(guī)范，千百年來一直流
傳至今，成為我們的寶貴精神財(cái)富。由于禮制、禮儀、禮貌的長期發(fā)
展和積累，自然會(huì)形成一定的禮俗。在漫長的歷史歲月中，禮俗是不
斷變遷的。有的禮俗，富含人文精神，值得繼承發(fā)揚(yáng)。但有的禮俗，
由于受社會(huì)炫富、斂財(cái)或低俗等不良風(fēng)氣影響，成了陋俗，則是需要
革除的。
本書從《禮記》中精選出 89 則，并加翻譯和評析。原文據(jù)唐代孔
穎達(dá)《禮記正義》（清代阮元?？獭妒?jīng)注疏》影印本，中華書局
1980 年版）。選文和釋析，重點(diǎn)不在介紹古代的禮制和禮儀，而在彰
顯古代的“禮”所富含的人文精神。
