小辮子哥和我
——一段炭精的故事
親愛的小朋友，在我沒有講故事之前，讓我先問問你，你曉得我們用的電筒里面要放點什么才能亮？對了，要放上電池。那么電池里面又有點什么呢？對了，有一根鉛色的炭精。就是這一根小小的炭精和我有著很深的感情。每當我走進百貨公司或日用雜貨店，柜里的電池總是很快地把我吸引過去。路上看到一節(jié)用過了的舊電池，就情不由己地要去拾起來。自己電筒里的電池用舊了，也不肯馬上丟掉，直到多得沒處放了，才去丟掉?！?p/>
這是我剛做大人時的心情。后來，電池見得多了，也就疲塌了。那么當初這種普普通通的電池，為什么會這樣吸引著我呢？這里面有一段使我到現(xiàn)在還不能忘記的故事。
一
日思夜想的想讀書，總算給我想到了，我真開心透了。我背起心愛的書包，輕輕地拍拍它，心想：“幸虧舅舅的好心，也虧小辮子哥的提醒，今天才使我也背上了這個家伙。”
事情是這樣的：
三個月之前的一個早上，地主的兒子鼻涕大王海法，背了書包從我家門口走過。他一面吱吱的吸著鼻涕，一面兩手叉腰，雙腿擺成八字形，喝著：“呔！替我背書包！”我不理他，他用石頭扔我，我也不理他，他最后用手指劃著臉皮，羞著我說：“你說你媽快要給你讀書了，到今天也沒有讀。喏，吹牛皮！喏，吹牛皮！”這一來，可刺痛了我的心，我火了，一下子躥到他面前。他以為我會和往常一樣讓他三分，做了一個抵抗的姿勢：用衣袖將鼻子一抹，把松下去的褲子往上一提。我撲過去就和他打做一團。這小東西只會吸鼻涕罵人，一打兩打，就哇哇地哭著跑了。這一來可闖了禍啦，他媽“夜來香”是個有名的雌老虎，一手拖了鼻涕大王到我家來尋事，逼我給鼻涕大王打三記，要么就鞠個躬。媽媽叫我向他鞠個躬，我怎么也不肯。鼻涕大王趕過來打了我一記。我想還手，媽媽拽住了我。他還要想打我二記，我眉毛一皺，兩眼一瞪，他嚇得跑到“夜來香”后面去了。經(jīng)媽媽再三講好話，才算了事。
鼻涕大王他們?nèi)ズ?，我撲在媽的懷里哭了。媽媽又疼又埋怨地說：“叫你不要惹他，偏不聽?！蔽艺f：“別的我都由他，就是不由他羞我沒有讀書?！闭f著我和媽媽都傷心地哭起來?？蘖艘煌ǎ瑡寢尳形业酵饷嫒ネ鎯?，她自己做活兒去了?？墒俏易叩介T口，獨自想想，越想越苦，又哭了起來。這時，小辮子哥從我門口走過，問我為什么哭，我一面哭，一面告訴他。他說，“你不是說你舅舅好嗎，為什么不去向他說呢？我的媽媽死了，大媽媽不肯給我讀書，也是舅舅提了幾次才給我讀的。”說真的，被他這一提，我的心活了起來。真巧，沒有幾天，舅舅到我家來了。舅舅一到，我就吵著要讀書，媽媽發(fā)火地打了我一記，我哭了，舅舅因為只有我這個外甥兒子，所以特別喜歡我。他聽說我天天吵著要讀書，若要讀書，就馬上表示愿意負擔我的學(xué)費，給我讀兩年看看。這是舅舅的好心，我從心底里感激他；也虧得小辮子哥的提醒，所以也感謝他。
我讀書了，同學(xué)都很高興，特別是小辮子哥，他叫我坐在他旁邊?？墒潜翘榇笸鯀s不同，我第一天上學(xué)，他就說：“嘿！你以為讀書開心，讀書頂苦！”又神氣活現(xiàn)地說：“學(xué)校是我家辦的，先生也得聽我爸爸的話，你就得聽我的話。”我正要和他爭，小辮子哥扯了我一把，說：“別睬他！”我想第一天上學(xué)，怎么可以相罵呢，沒睬他，總算沒有相罵。
我讀書的成績很不錯，時常受到王老師的稱贊。有一次王老師出了個題目，問大家：“如果有一個大人迷了路，來向你問路，你也不曉得，那怎么辦？”第一個站起來回答的是鼻涕大王，他習(xí)慣地將鼻涕“咕嚕”一縮，自作聰明地說：“說不知道，怪難為情，依我就隨便指一處，指對了是他運氣，指錯了該他倒霉?！蔽覀冃＠镒钚〉耐瑢W(xué)蘋根站起來?著眼睛，將褲子往上一提說：“隨便指，指錯了也不好，我看還是裝做沒聽見自顧自走開，這樣，又不難為情，又不……”說完又滑稽地露出蛀牙，??眼睛笑著。我覺得他們兩人說的都不對。我說：“如果他來問我，我一定照實回答他：我也不曉得，叫他再去問別人。”小辮子哥無論做什么事情總是慢斯斯的不慌不忙，這次又是他最后一個說：“如果來問我，我就要幫著他去找一個曉得路的人，或者替他去問問別人?！贝鸬谜婧茫覅s沒有想到。
這次回答的結(jié)果，鼻涕大王、蘋根兩人不及格，我和小辮子哥又受到稱贊，小辮子哥還吃了個“優(yōu)”。
王老師是私塾生出身，自己寫得一手好毛筆字，對學(xué)生的練字也很講究。他在課堂上還用一個故事來激勵大家。他說字寫得好是靠練的，從前有個窮苦人家的母親為了激發(fā)兒子練字的意志，把堂屋的燈吹滅，母親在暗里風(fēng)快地切年糕，兒子在暗里飛速地寫字；等到點亮燈一看，母親的手指沒有傷著而年糕片切成了堆，兒子手上墨跡不少而字卻不像字。這樣，兒子就日習(xí)夜練，買不起那么多的筆墨紙張，就用手指頭到處劃。他那個當筆的手指，指甲長了磨，磨了長，通年不用剪。俗話說“久練成功”，手腕上有功了，寫得一手好字，十里、百里的人家都請他去門框頂上寫字?？墒沁@卻惹起了一個富家子弟的妒忌，認為一個窮小子勝過了攻讀十年書的貴公子是大逆不道的，所以要暗害他。這一天，他正爬在兩丈高的梯子上，在人家的門框頂上寫字，那個要暗害他的人冷不防把梯子一抽，滿以為上面的人跌下來即便不死，也是殘廢，不能再寫字了。誰知梯子拖倒了，上面的人不見掉下來。那人抬頭一看，原來正在上面寫字的人由于手腕功夫深了，在梯子倒下的一剎那，手腕猛一用力，手握的大筆竟插進門框里，攀著筆桿懸在那里了！……那個搞暗害的人，以為遇上筆仙了，嚇得逃回家去一病死去……
“哈哈哈”“嘿嘿嘿”，聽得大家都拍手笑了起來。
王老師講的這個“筆仙”的故事，極大地激勵了我們的練字，一時間成了個好風(fēng)氣。尤其是我，對于每個字的一筆一畫都寫得很認真。
我寫的字也比同時進學(xué)堂的人都好，鼻涕大王讀了三年書還不及我。他寫的字像雞爪爬似的，根本不像字，簡直像一只只花烏龜。王老師也常常因此夸獎我。
可是沒有多久，不幸的事情來了，我的一段墨用完了。想問媽媽要錢，一看到媽媽愁著沒錢買米買鹽，我就把話吞到肚里去了。一天早上，我還睡在床上，忽然聽見媽媽對爸爸說：“欠了人家的租還沒有還，米又要吃光了，過些日子孩子又要添紙?zhí)砟模惨缅X?！卑职譀]有馬上答話，停了一息，咳嗽了一陣兒，嘆著氣說：“唉！我們這樣人家的孩子讀書是肚皮拉緊了讀的?！蔽乙宦?，決定不再問媽媽要錢買墨了。可是沒有墨怎么寫字呢？這一天寫字的時候，我又發(fā)呆了。正在發(fā)呆，忽然耳邊響起了小辮子哥的低低的親切的聲音：“你墨用光了是不是？為什么不說？”我還沒有回答，“托拉”一聲，小辮子哥就從書包里摸出一段墨來一丟說：“今后我同你合用?！蔽矣酶屑さ难酃饪戳丝此艑⒛チ似饋?。從此以后，我就和小辮子哥合用起一塊墨來。
小辮子哥比我大三歲。他的真名叫小龍。爸爸是個窮苦的種田人，后來一家姓宣的地主看中了他媽媽，就以討租討債為名，要強迫他媽做小老婆。他爸又氣又急，就生病死了。地主一面以行好事的名義，替他家買了棺材；一面用各種手段，霸占了他媽媽。他媽媽當時提出一個條件，要把小龍帶過去，養(yǎng)他成人，給他讀書。小龍就這樣跟著到了地主家里。他媽媽到了地主家里，受地主和地主大老婆的欺侮，又加上思念死去的丈夫，不久也生病死了。小辮子哥的讀書是因為給閑人和他舅父講不過，才給讀的。他媽在世的時候，很愛他，從小就替他梳了一支又細又長的小辮子，好看得像一支桃花樹枝；因為他有這支好看的小辮子，年紀又比我們大一些，大家都叫他“小辮子哥”。我記得他那時很活潑，穿來穿去像只小白兔。自從他媽媽死后，他大媽媽就把他的小辮子剪掉了，而他的活潑，也跟著小辮子的消失而消失了。可是盡管他的小辮子沒有了，因為叫慣了，大家還是叫他“小辮子哥”。
不知怎么的，小辮子哥漸漸地不高興起來，一天到晚總是愁眉苦臉的。我想：難道是我用了他的墨，他后悔了嗎？但又覺得不是，和我合用墨是他自己提出來的。我問他為什么不高興，他只是回答“沒什么”。我越來越疑惑了，他到底為了什么呢？又為什么不和我講呢？
有一天，放晚學(xué)回家，小辮子哥照祥是不聲不響的，我也照樣很納悶。我們的家鄉(xiāng)是山區(qū)，從學(xué)校仙人坑村到我們金雞灣村，有一里多路。這條路上，左面是牛頭山，右面是金雞嶺，山上全是毛竹、淡竹、臺竹，望過去一片青，風(fēng)景非常幽美。中間是由高往下的一條小溪，我們的路直沿著這條溪，溪水不到五寸深，但因為終年沖洗著，連溪石也給沖白了。這時我一面走，一面對著溪水暗想：水呀！你整年流不盡，我的墨也像你一樣整年用不光就好了。忽然小辮子哥在前面停住了腳步，彎下腰在溪邊拾起了一節(jié)舊電池，想了想，慢騰騰地放下書包，用石頭將里面的黑炭精敲了出來，只見他吐口唾沫在手指上，很認真地用炭精涂著，涂得手指全是黑黑的。我問他要做什么？他說不做什么。不做什么為什么又那么認真地涂來涂去呢？我真有些火了，我想：你這個人真不能算朋友，有事老不肯對我講，等我媽媽有了錢買了墨，不用你的墨，省得你再神氣！
到了第二天，一眼看到小辮子哥，發(fā)現(xiàn)他變得高興了，走路一跳一跳的，滿臉的喜悅，喜得大眼睛變成了細眼睛，大嘴巴變成了小嘴巴，整個臉，活像八月半的月亮娘娘。他這時才對我說：他大媽媽限定他一段墨用半年，用不到半年不但要挨打，還要借故停他的學(xué)。因為他的墨和我合用了，所以很快用完了。他整天愁眉苦臉的就是為了這個。他說：“昨天我回家試驗了這段黑炭精，可以代替墨用?！蔽衣犃送蝗恍奶饋?，接著心里一陣酸痛，難過得一時說不出話來，我撲過去緊緊地捏住了他的手，好久，我才說：“小……辮子哥，你……為什么不早說！”
“說了你就不會用我的墨了?！?p/>
“我為了你不和我講，還……小辮子哥，你真是……”
他今天原來是很高興的，見了我這副痛苦的樣子，就連連安慰我說：“不要難過，像這種電池，是容易拾到的?！?p/>
二
自從我和小辮子哥用了炭精寫字以后，我們寫出來的字就不好了，又毛又淡，本來是90分的，卻變成60、70分，甚至50分了，自然比起鼻涕大王來還是要好得多?？墒且驗槲覀兺肆瞬?，就引起同學(xué)們的閑話。再加上鼻涕大王再三挑撥，說我們讀書沒有從前用心了，放學(xué)回家就去溪邊拾舊電池玩兒，因此有的同學(xué)就不和我們接近了。本來我們可以把事情公開出來的，可是因為小辮子哥的媽媽不是親娘，小辮子哥生怕講出來傳到她耳朵里，所以交代我千萬不要講出來，而且用時為了不被同學(xué)們看出，外面還包了一層紙，只露出一個頭來。他說：我們這樣寫下去，到了有墨的時候，仍然會進步的，暫時難看一點就讓它去吧。
我們的王老師是個好人，盡管他自己讀的舊私塾，教新書的水平不高，在教“國語”（即普通話）時，把“飛機”念成了“翻機”，念的時候還下意識地伴隨著手勢，騰空把手心翻成手背，鬧出大笑話，落得個“翻機先生”的綽號。那時候，農(nóng)村中的老師都是打?qū)W生的，稍有不對皮肉就得吃苦；可是王老師卻很少打人，對我們很溫和。他的家住在外地，以前是個中等的人家，可是到他長大時，家里鬧了火災(zāi)，家境敗落了，因此他只得靠教書糊口。前些日子，他接到了兒子一封信，信上說：因為學(xué)費交不起，他們老師教他很不認真，甚至有時根本不管他。他接到這封信，嘆了半天氣。自這天以后，不知道為什么，他對我們突然格外認真起來，管我們也特別嚴厲起來了，常說：“為了你們讀書，你們的父母花了多少的力氣?。 彼晕覀冇锰烤婺?，把字寫毛、寫淡了，被叫到辦公室去說了無數(shù)次。每次說過以后，我和小辮子哥只是你看看我，我看看你，誰也沒有說什么，回到座位，我就伏到桌子上哭起來。我倒并不是為自己受了老師的斥責(zé)，我難過的是小辮子哥為我受了委屈。
小辮子哥雖然表面上不像我那樣的著急和痛苦，然而他時時刻刻在為這事所苦惱著。有一次我和他一塊到茅坑頭去，他走在前頭，心不在焉地走著走著，竟走過了頭。我說：“小辮子哥，到了呀！”
“哎！呵，我想了一個辦法?！?p/>
“啥個辦法？”
原來他想：雖然半年的期限快到了，可是大媽媽不一定會買墨，即使買了，有兩個人用，也還需要用炭精。因此他想出了一個靠得住的辦法：找一個地方種菜，大了，賣給牛頭山上的道士，不就有錢買墨了嗎！可是，到哪里去弄菜種呢？我想了一想說：“偷蘋根家的?！?p/>
“不好，”他搖了搖頭說，“他們很苦?！?p/>
真的，蘋根媽是個寡婦，很窮，偷不得。我馬上想到偷鼻涕大王家的。小辮子哥呆了一下，點了點頭，同意了。
我們種的是青菜，下種以后，每到下午，太陽一曬，都掛頭了，這時我們心里好比油煎一般。次日早上去看，經(jīng)過一夜的露水，又直直的了，這時我們的心情就松一些?？墒堑搅讼挛?，又是沒精打采、低頭軟腰的了，于是我們的心弦又繃得緊緊的。
我們早上一起早去菜地，午飯前去菜地，放晚學(xué)回家也要去菜地。我愛這幾棵菜像愛我的小妹妹一樣。
經(jīng)過一番辛苦勞動，又遇上一場細雨，不久，菜就青青綠綠地生長起來。我們高興極了，把一切的希望都寄托在這幾棵嫩綠的菜上。我們一次又一次地計算著割菜的日子。
我們每天蒙蒙亮就起身去看菜，東方總是剛發(fā)白，漸漸地從山谷里露出一團紅光，天空中布滿了一片青云。四下里異常的寂靜，還沒有人走動，只有溪里發(fā)出流水的聲響，水沖到溪中高過水面的石子，就泛出白白的水花。我們覺得這種溪水聲像唱歌一般好聽，那種水花好像白蘭花一樣的好看。山前山后的竹林子，好像睡著的小姑娘，頭上戴著一顆顆的露水珠珠，晨風(fēng)吹一陣，她就輕輕地動一下，好像是媽媽在撫摩她。青菜長得很快，一夜不見，又換了一個面目，顏色變得更青更新鮮，身上都帶著水汪汪的露水珠子，可愛極了。我們真歡喜，又一次地嘗到了勞動的愉快！
可是誰知偏偏又發(fā)生了不幸的事情。就在我們的菜正生長得很好的時候，忽然被幾只雞發(fā)覺了，它們不斷地到那里去分享我們的勞動果實。今天這棵菜折手斷腿，明天那一棵又爛頭折腰。我們從心窩里感到痛惜。雞啄菜，好似啄著我們的心。我們就早編籬笆晚編籬笆，放午學(xué)也抽出時間去編籬笆，可是哪來得及？還只開了個頭，菜就一大片受到了損害。而編到一半的時候，籬笆又被人拉掉了，菜也給踐踏了好幾棵，這一定是鼻涕大王弄的。這時，又發(fā)現(xiàn)菜出天花了——出現(xiàn)了很多菜蟲，像蠶寶寶吃桑葉一樣地在菜葉上吃出一個個空洞來。對付雞已經(jīng)夠了，再加菜蟲，哪里忙得過來呢？眼看沒有希望了，我感到說不出的痛苦、悲憤，手臂也軟了下來。一天中午我們忙了一陣，忽然小辮子哥站起來勸我說：“小雨，算啦！”他眼眶里包著淚水。我呢，蹲在那里不愿站起來，一只手毫無意義地捏著泥塊呆望著快要完蛋的菜地，心里好像被小刀挑去了一塊肉，眼淚從臉上直淌下來。
到了該回校的時候，我們拖著沉重的腿回到學(xué)校。不料，我們還沒坐定，蘋根忽然跑到我們的桌前，露出一嘴的蛀牙，將褲子一提說：“先生叫你們?nèi)?！?p/>
我們一進老師的辦公室，就看見鼻涕大王站在老師身邊拖長了鼻涕做鬼臉。我狠狠地瞪了他一眼，心想：“又是你搞的鬼！”
王老師這次非常生氣，向我們周身上下打量了一通，說：“你們的墨呢？”
“…………”
“丟失了是不是？”
“…………”
“這樣不小心，連墨都丟失了，還種菜！種菜！心野到哪里去了？”
我一眼看見鼻涕大王手里拿著我們用的兩段炭精，顯然是被他看破了偷了去，還謊報老師說我們心野得連墨也丟失了。
這時，又有很多同學(xué)涌進來，站在我們旁邊，擔心地看著我們，有幾個人在互相耳語。
“我?guī)状握f你們的字退步了，你們也不把原因講出來！”王老師看看我們老是不回答，越發(fā)火了。忽然拉過那塊久久不用的戒尺……
鼻涕大王似乎在拍手了。
“先……生，”我再也忍不住了，“是……我丟了墨，借用小龍的墨，又被我丟失了，處……罰我一個人好了。”我想只要小辮子哥沒事，我受什么罰都不要緊。
“不，不，”小辮子哥急促地看了我一眼搶著說，“我來對先生實說吧：他家爸媽買不起墨，他為了不使爸媽為難，就沒有討。我和他合用了，但我大媽媽規(guī)定一段墨要用半年，用不到半年，不但要挨打，還要借故不給我讀書。我們合用三個月墨就用完了，沒有辦法只得……”
“什么！”王老師吃了一驚，吸了一口氣說，“那你為什么不早說？”
“我怕講了，傳到大媽媽耳朵里……”小辮子哥忍不住要流下眼淚來了。
“哦——”王老師手一松，那塊戒尺滑落在地上。
蘋根從鼻涕大王的一邊奔過來，把戒尺拾了起來，又將兩眼??，就站到我們的一邊。
“我錯怪了，……我太粗心了，……你們是好孩子。”王老師說著把我們拉了過去，“我是一心想教好你們，可是……”
同學(xué)們都圍攏來，有的拉住了我們的手，有的伸過手來替我們把衣角拉拉直，或者輕輕地拍拍灰塵。這時鼻涕大王已經(jīng)偷偷地溜出去了。
“去把這戒尺丟在灶洞里，”王老師把戒尺交給了面前的蘋根?！巴竽銈兒煤玫刈x，我好好地教，你們來讀書多么不容易啊！”
一串串的眼淚沿著我們的臉頰滾下來。
