本書從美國哈佛大學哈佛燕京圖書館所藏民國時期文獻中精選400余種國內未見或稀見者影印出版，所選多為政府機構、社會組織及民間團體的資料，亦包括海外華人刊布的中文資料、日偽時期的資料等，涉及宗教、政治、法律、經濟、文化教育、文學藝術、史地、軍事、科學技術等多個領域，具有很高的史料價值。其中一些稿抄本具有一定的版本價值。本書的出版對促進民國時期社會生活多個領域的研究具有重要意義。