本書包括高麗、朝鮮時代的朝鮮半島人奉國王之命出使中國時記錄的有關(guān)中國的文獻，有日記、詩歌、奏折、狀啟（即發(fā)回本國的秘密報告）、書信、唱和詩、送行詩等。其中日記和紀行詩是它的主要形式。當時的人稱《朝天錄》，也有叫《燕行錄》的，“燕”指燕京，中國元明清三朝國都。本“全編”包括500多位作者，700余部專著，概括公元13-20世紀初總700年的中韓交流史。其中大部分文獻是中國所沒有的，彌足珍貴。