"九月。這些陽光明媚的日子似乎永遠(yuǎn)不會結(jié)束。八月那段時間，全城空空蕩蕩，現(xiàn)在又逐漸填滿了。城市再次充盈起來。餐館和店鋪全都重新開張。人們從鄉(xiāng)下，從海邊，從路上擠滿小汽車的旅途歸來。車站擁擠不堪。有孩子，有狗，還有帶著用繩索捆住的舊行李箱的一家家人。我在他們當(dāng)中開路前行，好像走在隧道里。好不容易，我才出現(xiàn)在站臺[注：本書正文中仿宋體字，原文皆為法語]璀璨的陽光下，玻璃板做的屋頂好像加劇了光線的強(qiáng)度。
月臺兩側(cè)各有一長列車廂，深綠色的，上面經(jīng)年老化的油漆已經(jīng)起泡。我讀著數(shù)字往前走，頭等車廂和二等車廂。這些印著號碼的車廂牌真是賞心悅目。那感覺就像是在數(shù)錢。把自己托付給掌管這些昏昏欲睡的龐大列車的人有種安心之感，透過明澈干凈的玻璃，車?yán)锏娜藗兺饽曋?，像傷病者般委頓，安靜。很難看到空的車廂，可以說完全沒有。我的行李袋越來越沉。走到站臺的半中腰處我上了車，沿著過道往前走，終于推開一扇門。甚至都沒人抬起頭看看。我把行李提到架子上，找了個位子坐下來。周圍悄無聲息。好像我們都在等著讓醫(yī)生看病。我環(huán)顧四周。墻上貼了些觀光照片，有布列塔尼、普羅旺斯的風(fēng)景照。我對面是個腿上長著胎記的女孩，那胎記是葡萄的顏色。我的眼睛老落在那幾片胎記上。它們的樣子像海峽群島。
終于，輕微地咕噥了聲，火車開了。金屬發(fā)出呻吟，門砰砰地尖聲關(guān)上。經(jīng)過鐵路道岔時，車廂令人愉悅地顛簸起來。天空蒼白。一個法國男人在角落的座位上睡著了，他身穿藍(lán)色外衣，藍(lán)色褲子，兩個藍(lán)色不配。那是兩套不同衣服的上下裝。他的襪子是珍珠的灰色。
很快我們便沿著出發(fā)道疾馳起來，郊區(qū)的房屋忽閃而過，那些尋常的街巷、公寓、花園、墻壁忽閃而過。法國的隱秘生活，你無從打探的，存在于相冊、叔叔舅舅們、早已死去的愛犬的名字之中的生活，通通閃過去。不到十分鐘，巴黎不見了。房屋密布的地平線消失殆盡。我感覺已然解脫。
這蔥綠青黛、中產(chǎn)階級女人般的法國。我們的火車在以驚人的速度行駛。我們跨越過無數(shù)橋梁，聲音急促，恍若鼓鳴。鄉(xiāng)野大地逐漸舒展開來。我們正在前往無人問津的小鎮(zhèn)的途中。長長的小麥色的條塊地和綠油油的平坦田野，斜斜地躺著，肥沃豐饒。農(nóng)舍都用石頭砌成。世代相傳的智慧明白土地是真正的財(cái)富，這一點(diǎn)毋庸置疑，也用不著改變。開闊的鄉(xiāng)野平坦得猶如運(yùn)動場。處處樹木聳立。
她臉上也有痣，一根手指還扎著繃帶。我試著想象她在哪里工作——一家法式蛋糕店，我斷定。是的，我仿佛看到她就站在蛋糕玻璃柜臺的后面。沒錯，就是那樣。她的鞋是黑色的，沾了些灰塵。鞋頭非常尖，簡直尖得有些怪異。兩只手上都戴著廉價(jià)的戒指。她穿了件黑色的套頭衫，黑色的裙子，身材有些發(fā)沉。她在讀《回聲》上的愛情故事，一直蹙著眉頭。我們好像行駛得更快了。
我們飛掠過沿途城鎮(zhèn)。到了塞松[注：Cesson，法國中北部巴黎大區(qū)的一個市鎮(zhèn)]，一個昏暗的車站，掛了只老舊的時鐘。河上漂著駁船。我們呼嘯著穿過另一個地方，站臺上的人們像奶牛般佇立著紋絲不動。又進(jìn)入隧道，壓迫著人們的耳膜，眼前的景象好似被人洗牌般抽換了。在這之后會再變一個戲法。請安靜。仿佛言聽計(jì)從般，火車開始稍稍減速。我對面那個女孩已經(jīng)酣然入睡。她嘴唇窄小，朝下耷拉著，嘴角凝著一股刻薄的意味。她的臉轉(zhuǎn)過來對著太陽。她動了動身子，手滑落下來，手掌搭在肚子上，儼然魯本斯畫上的人。這時她毫無預(yù)兆地睜開眼。她看見了我，又將目光移開，望向窗外。現(xiàn)在她的兩只手交叉放在腹部，再次閉上了雙眼。我們傾斜著進(jìn)入彎道。
燦若翡翠的運(yùn)河從我們底下穿過，里面停著寬大的駁船。綠色的河水泛著泡沫。你幾乎可以在那上面寫東西。
干草場都是長方形的?，F(xiàn)在群山開始出現(xiàn)了，不是很高。楊樹遍野。偶爾可以看見空空蕩蕩的足球場。到了蒙特羅[注：Montereau，巴黎大區(qū)的一個市鎮(zhèn)]——有個男孩騎著自行車在車站附近等人。有的教堂上飄著風(fēng)標(biāo)。小溪上劃槳船停泊在樹蔭下。她開始找了支煙抽。我注意到她手包的扣鉤斷了?，F(xiàn)在我們的火車跟一條公路平行，跑得比汽車快。這些汽車猶猶豫豫地被甩到后面，漸漸遠(yuǎn)去。太陽打在臉上，我睡著了。墻垣和農(nóng)舍漂亮的石頭在不知不覺中掠過。田野的輪廓從旁過去，有些白如面包，有些幽黑似海?；疖嚞F(xiàn)在慢下來，開始發(fā)出有節(jié)奏而莊重的咔嗒聲，那聲音仿佛是從馬車上傳出來的。我睜開眼，看到遠(yuǎn)處一座教堂灰色的骨架，看到了桑斯[注：Sens，法國中部勃艮第大區(qū)約訥省的城鎮(zhèn)]藍(lán)色的輪廓。在車站，我們只停了幾分鐘，旅客沿著站臺破碎的表面走過去，沙礫在腳下發(fā)出聲音。但這里有種奇怪的寂靜之感。車?yán)锍霈F(xiàn)了輕語和咳嗽聲，仿佛到了中場休息時間。我能聽到有人撕煙盒紙的聲音。那女孩已經(jīng)走了。她收拾完自己的東西下了車。桑斯在彎道上，火車略微傾斜著。旅客們從打開的窗戶里無所事事地向外張望。
我們開始緩慢地離開這個城市，山岡不斷逼近，在我們身邊飛奔。房屋的窗戶敞開著，呼吸著清晨溫暖的空氣。干草堆成盒子、雞籠、面包塊的形狀。在我們上方，一座教堂忽然掠過。墻上的縫隙寬得足以讓鳥在里面筑巢。我想在這些鄉(xiāng)村小路上漫步，順著那些美麗奪目的小溪游蕩。
玫瑰色、棕色、駝色、褐色——這些構(gòu)成小城鎮(zhèn)的色彩。很多長長的起伏的草地上栽著成行的樹木。圣于連迪索——酒店似乎都是空的?，F(xiàn)在到處是成束成捆的干草，還有巨大的玉米曬場。塞齊—這個站就像某出已經(jīng)謝幕的戲劇的舞臺布景。隨處可見金字塔般的干草堆，有著雙重斜坡屋頂?shù)姆孔?、柵欄和果園，孩子們在菜園里忙活，“茹瓦尼”幾個字被漆成紅色。[注：上文提到的圣于連迪索、塞齊和茹瓦尼，均為勃艮第大區(qū)約訥省的市鎮(zhèn)。]
我們越過一條小河，約訥河，開始進(jìn)入拉羅什[注：La Roche-sur-Yon，法國西部盧瓦爾河大區(qū)旺代省市鎮(zhèn)]。有家旅館，屋頂因?yàn)槟昃美匣呀?jīng)發(fā)黑，窗臺上放著鮮花。我們又停下來了。有人在這里換車。
我們在似乎棄而不用的行李車附近安靜地站了會兒。一輛小推車上在賣三明治和啤酒。一個懷孕的年輕女人走來，經(jīng)過時朝我瞥了一眼。她的臉曬得發(fā)黑，眼睛暗淡，一副安靜的表情。人們，特別是女人，再次變得真實(shí)起來。市區(qū)里，通衢大道上，度假勝地中，優(yōu)雅的尤物已經(jīng)消失，我?guī)缀跸氩黄鹚齻儊怼＿@里是別處。軌道另一邊的棚屋里放滿自行車。穿藍(lán)衣的工人們坐在灑滿陽光的條椅上等著活兒。
鐵路從這里開始不再是電氣化的了。行程開始放慢。我們越過樹木塌倒其中的綠色水域。嗆人的煙縷鉆進(jìn)車廂里，那種不可思議的、具有腐蝕性的煙霧能夠吞噬鋼鐵，讓車尾變得黑如煤炭。
角落里坐著一個沉靜的女孩，穿著風(fēng)衣，頭發(fā)光澤閃亮，臉蛋像鳥兒，屬于那種嚴(yán)峻的小臉，骨骼緊挨著皮膚。那是一張激情蕩漾的臉。一個可能會去城市的女孩的臉。她有一雙大眼睛，幽黑如點(diǎn)墨，寬闊的大嘴蒼白若蠟。脖頸上環(huán)繞著一串仿制的鉆石項(xiàng)鏈。現(xiàn)在我好像看什么都更加清楚了。整個世界的細(xì)枝末節(jié)正向我呈現(xiàn)出來。
此刻天空幾乎完全被云覆蓋。光照變了，色彩也變了。遠(yuǎn)方的樹變得發(fā)藍(lán)。田野漸漸干枯。干草摞起的通道、清真寺、圓塔、拱頂紛至沓來。每家都有菜園。路上空空蕩蕩——偶爾有一輛摩托車，一輛卡車，此外沒有別的。人們?nèi)e處旅行了。一家屋外掛著兩個小籠子，想讓金絲鳥透透風(fēng)。我們從草磚和帽盔狀的草垛旁邊經(jīng)過。我們在艱難前行，煙里的酸味來了又去。汽笛的響聲悠長尖銳，消逝在遠(yuǎn)方，讓我心中充滿歡樂。
她從手包里取出一塊焦糖放進(jìn)嘴里，想確保自己沉默不語。她用手指玩弄著糖紙，慢慢地捻著，緊緊地卷成一個小卷。她的眼睛是淡藍(lán)色的，那雙眼睛可以直接看透人。鼻子有些長，但女人味十足。我很好奇她的牙齒長什么樣。
她摸了摸自己的頭發(fā)，先是別在一只耳朵底下，接著又換到另一只耳朵。她的婚戒看著像是琺瑯的。一把紫羅蘭色折疊傘綁在行李上，手柄是金黃色的，還沒一根鉛筆粗。她的指甲沒有涂任何顏色。現(xiàn)在她一動不動坐在那里盯著窗外，嘴巴的弧度隱約彎曲出某種聽天由命的神態(tài)。我對面的小女孩簡直沒法把目光從這位女子身上移開。
我開始朝窗外看，現(xiàn)在已經(jīng)快到了。終于，在遠(yuǎn)方，布滿條紋的天空映襯之下，一個小鎮(zhèn)出現(xiàn)了。一個孤零零的、巨大的尖塔，光禿禿的像座紀(jì)念碑，上面寫著：歐坦[注：Autun，法國中東部城市，位于阿魯河左岸，莫爾旺山的東南部，是法國歷史悠久的城市之一，由古羅馬人選址并修建，其名稱來源于羅馬皇帝奧古斯都。歐坦環(huán)境優(yōu)美，城內(nèi)保留了大量古羅馬建筑遺跡，被稱為“勃艮第之魂”]。我取下了行李。帶著行李包從走廊通過時，忽然心生小小的緊張。到這里來的整個想法此刻顯得有些異想天開。
只有兩三個人下了車。還不到中午，一面孤單的鐘表上黑色指針每隔半分鐘跳動一下。我還在往前走的時候，火車開動了，不知怎么竟嚇了我一跳。后一節(jié)車廂過去了，露出空蕩蕩的鐵軌，另一邊的站臺，上面空無一人。是的，我能看到它了：在某些特定的早晨，某些冬天的早晨，這里幾乎完全隱藏在霧靄中；各種細(xì)節(jié)和物體在你行走的時候逐漸出現(xiàn)。下午，太陽在上面刻上冷冰冰的、無形無體的光。我走進(jìn)車站大廳。里面有個帶鐵質(zhì)百葉窗的報(bào)亭，門關(guān)著，有個大秤。墻上貼著時刻表。我走過去的時候，售票窗口玻璃后面的男子都沒有抬頭。
惠特蘭家的房子在老城區(qū)，就建在羅馬墻邊上。先是一條長長的林蔭道，然后出現(xiàn)了一個大廣場。接著是一條店鋪林立的大街。這些東西過去之后，什么都沒有了，只有房屋，彌漫著一種郁特里羅風(fēng)景畫般的寂靜。終于到了沃土廣場。這里有個噴泉，三葉形的噴泉，鴿子喝著里面的水，在那上方，大教堂若隱若現(xiàn)，猶如一艘擱淺的大船。只能瞥見塔尖，尖頂順著接縫處鑲嵌著飾釘。那個奇妙的塔尖同時指向地心和外空。一條路從后面繞過去。很多窗戶都破損了，菱形鉛框中間黑洞洞的。往前走一百英尺是條短短的死胡同，也就是人們所說的死路，它就矗立在那里。
那是幢巨大的石頭房子，屋頂下沉，窗臺破舊。這棟大房子，窗戶和樹木一樣高，跟我此前拜訪數(shù)日留下的印象完全一致，那次從車站出來的路上我有種奇怪的感覺，好像自己到了某個似曾相識的小鎮(zhèn)。街道看起來都很熟悉。當(dāng)我們走到大門口的時候，我已經(jīng)有一個念頭，這念頭在余下的夏日里一直在腦子里浮動，那就是故地重游?，F(xiàn)在我又來到這里，站在這扇大門前。仔細(xì)凝視它的時候，我忽然次看到隱藏在鐵門花飾中的字母，是個銘文：征服或死亡（VAINCRE OU MOURIR）?！罢鞣比绷艘粋€字母C。
歐坦寧靜得像個教堂墓園。瓦片屋頂因?yàn)楦矟M青苔顯得發(fā)黑。城里有座圓形露天劇場。還有那個巨大的中心廣場：戰(zhàn)神廣場。此刻，在秋天的蔚藍(lán)中，它又重現(xiàn)了。這個古老的小鎮(zhèn)，能觸摸到骨頭的外省的秋天。夏季已經(jīng)結(jié)束了?；▓@開始蕭條。早晨變得凜冽起來。我已經(jīng)三十歲，然后是三十四歲—?dú)q月如樹葉般枯萎。"
