無支祁
壹
唐代貞元年間的丁丑年（797），在一個天氣晴好的日子里，隴西旅行家李公佐，游了湘江，登了蒼梧山，自是愜意無比。
獨自在外飽覽景色，有時覺得是一種遺憾，這么好的景，應該與人分享才是。這不，傍晚時分，李公佐就在湘江邊碰到了老朋友——弘農(nóng)人征南從事楊衡，他坐的小船，就停泊在湘江岸邊。
這一下熱鬧了，熟人異地相見，有說不完的話，吃不完的酒。
夜幕中，明月下，江面寬闊無邊，遠處，漸有霧氣升騰，小船旁，水中的明月隨著小船的輕輕搖動而浮沉著，一會兒大，一會兒小，山與水與月與天，都成了整體。此刻正是聊“八卦”的好時光。
酒意正酣，楊衡就給李公佐講了一個水怪的故事。
貳
永泰年間，李湯做了楚州的刺史。
楚州地界常有新鮮事發(fā)生。這一回，這件奇事由一個久經(jīng)水場的漁夫制造。
那一日，也是夜間，楚州漁夫去龜山下夜釣。山野寂靜，漁夫叼著煙袋，篤悠悠地坐在水邊放長線，只要水里動一動，他就知道是什么魚上鉤了。漁夫好興致，反正不急，魚不急，我也不急，看誰比過誰。
哈，長線動了，啊，動得很厲害，收，收，可是，線卻一點也不動。這深潭，他熟悉，不可能有他拖不動的大魚，釣線一定是被什么東西鉤住了。不怕，他水性超一流，在水里如履平地，三下兩下，脫掉衣服，迅速鉆入潭中。好深呀，水下五十丈深的地方，他發(fā)現(xiàn)了怪事，有一條大鐵鏈，盤繞在龜山的山根處，他繞了一圈，但找不到鐵鏈的盡端。
這么稀奇的事，州里有規(guī)定，一定要上報給主管領導。
李湯一大早就碰到了找他的漁夫，他判斷，這老實的漁夫，不可能說謊話。這種事，聽聽都興奮，立即搞清楚！深潭里的“鐵鏈”事件，弄得人們很好奇，都到現(xiàn)場圍觀。幾十位游泳高手，都躍躍欲試。李湯卻很鎮(zhèn)靜，畢竟是一方大員，發(fā)生什么事都不奇怪。
漁夫帶頭鉆入潭中，游泳健將們也魚貫躍入。很快就找到那根鐵鏈，大家一起抬，想將鐵鏈抬起，可是，鐵鏈紋絲不動。真是奇怪，這是什么鐵鏈啊，如此沉重！
幾十人水下折騰了一番，紛紛上岸換氣，七嘴八舌地議論。大家都覺得不可理解，事件真的向稀奇方向發(fā)展，越來越有看頭。
李湯一聽匯報，又想了個辦法，發(fā)動大家，找五十頭力氣大的牛來，系上粗麻繩，用牛來拉鐵鏈。
場面宏大，人聲鼎沸，所有人都將眼睛睜得圓大，生怕放過一個細節(jié)。
幾十位游泳高手，再次潛入潭中，粗麻繩的這一頭，連接著五十頭牛，大家一起用力，嗨喲，嗨喲，嗨喲。鐵鏈出水了。鐵鏈快到岸邊時，深潭突然翻卷起大風大浪，浪頭有房子那樣高，觀看的人嚇得大喊大叫，終于，人們看到鐵鏈的末端，系著一只怪物。
怪物被拉到岸上，人們遠遠地看著，李湯也在觀察。
它看起來極像猴子，蹲坐在地上，有五丈多高，雪白的頭發(fā)，長長的脊毛，兩只眼睛沒有張開。它在睡覺嗎？怎么一動不動呢？然而，它的眼睛和鼻子里卻像泉水一樣一直流不斷，嘴里淌下的涎水，腥臭難聞。
過了好久，那怪物才伸伸脖子，挺直身子，兩眼忽然睜開，目光像閃電一樣，四處張望看它的人，顯示出非常憤怒和瘋狂的狀態(tài)，人們嚇得一下子逃散開去。然后，那怪物竟然慢慢拖著鐵鏈，拽著牛，回到水里，再也不出現(xiàn)，那些牛也被拉得哞哞亂叫，以為要發(fā)生什么大事。
整個場景讓所有人目瞪口呆。
李湯和楚州有名望的人士，也被弄得稀里糊涂，不知道究竟是怎么一回事。
楊衡講完這個故事，李公佐也是瞪大雙眼，嗬，這是什么情況呀？
這一夜，兩人互相“八卦”了好多事，但都沒這個怪物的故事精彩。
叁
元和八年（813）的一個冬日，在常州的一家旅店，一個叫孟簡的官員要遠行，一批朋友正給他舉行小型餞行會呢，孟簡是給事中，他要去朱方任職。李公佐在，廉訪使薛公蘋也在，扶風人馬植、范陽人盧簡能、河東人裴蘧，他們都在這家旅店，一伙人就聚在一起，圍爐而坐，吃酒談天了。
大家興致極濃，一談一個整夜。
輪到李公佐講故事時，因為楊衡講得太離奇了，李公佐就對大家伙重新講了一遍。不過，李公佐是敘事高手，他添了不少油，加了不少醋，鐵鏈怪物的故事被描繪得栩栩如生。
第二年春天，李公佐到了古東吳的屬地湖南一帶，跟著太守元公錫游覽洞庭湖。他們登上包山，住在道士周焦君住的山洞里。這周道士，在此山洞修煉了若干年，他也是個愛讀書的人，洞里藏有不少典籍。
吃完飯，閑坐沒事，大家翻書聊天。突然，李公佐看到一本《古岳瀆經(jīng)》，書極古舊，里面的文字古老奇特，書中有的地方還被蟲蛀，文字斷斷續(xù)續(xù)的，不太好理解。幸虧李公佐是高手，他和周道士一起研究了好半天，越讀越興奮，甚至連連拍案，那周道士和太守有點莫名其妙，不知道李公佐為什么這么興奮。原來，這本書中的許多文字，都印證了楊衡給他講的那個鐵鏈怪物的故事。
《古岳瀆經(jīng)》記載的鐵鏈怪物故事是這樣的：
大禹治水時，三次經(jīng)過桐柏山，每當大禹到達時，桐柏山就刮大風，響驚雷，刮得石頭也在鳴，樹也在叫，神怪五伯興波作浪，天老起兵作亂。大禹知道碰到攔路虎了，這些怪物不喜歡他治水。大禹于是召集各部落首領，要大家一起合力對付妖怪。夔和龍來了，桐柏山神千君長也來了，但部落首領鴻章氏、章商氏、兜盧氏、犁婁氏臨陣怯逃，大禹一怒之下，都將他們拿下，一調(diào)查，原來，這些人都包庇一個妖怪水神，那怪居住在淮河、渦水中，名字
叫“無支祁”。
大禹眼中的無支祁是怎樣的呢？
它善于回答別人的問話，能分辨長江、淮水的深淺和平原沼澤地帶的遠近，樣子像猿猴，小鼻子，高額頭，青色的身軀，白色的頭發(fā)，眼露金光，牙齒雪白，但脖子伸出來有一百尺長，力氣也大得驚人，九頭大象也打不過它。此怪攻擊、搏斗、騰躍，極其靈活，奔跑速度極快，身體輕靈飄忽，只是不能長久地聽聲音、看東西。
大禹將無支祁捉拿來，嘗試著降服它。先用軟的，命人奏好聽的樂曲，想以此感動它，沒用；鳥木由（我也不知道什么東西，應該是大禹的隨身跟班警衛(wèi)之類的），也制服不了它；將它交給庚辰（西王母之女云華夫人身邊的侍衛(wèi)），上千鴟鳥、樹精、水神、山妖、石怪，奔跑著號叫聚集在無支祁身旁，庚辰花了九牛二虎之力才趕跑了它們。
隨后，大禹將無支祁的脖子鎖上大鐵鏈，鼻子穿上金鈴，送到淮河南邊的龜山腳下，讓它永遠不得見天日。
從此，大禹治淮成功，淮河水平安地流到海里。
這個故事，和楚州太守李湯看到的，以及楊衡講述的，都非常符合。
李公佐拿著那卷《古岳瀆經(jīng)》，面對太守、周道士娓娓道來。講完這個故事，他像完成了一個大型的考證，臉上露出舒心的微笑，以后再講這個無支祁的故事，他會底氣更足。
……
