貞女、烈婦、義男、癡漢，也不過是因?yàn)楦裢獾貝壑粋€(gè)人，所以才去吃那些苦：生生死死，千里萬里。
——?jiǎng)Ⅺ惗?p/>
海棠千樹
鐘輻大概是今年洛陽城中最快樂的一個(gè)人了。他考中了榜眼，正值青春，文采飛揚(yáng)，玉樹臨風(fēng)，盛名之下，有位菜農(nóng)甘心把絕美的女兒青箱送給他做如夫人。鹿鳴宴罷，醉月三日，朋友遍天下，鐘輻心上不免有些春風(fēng)得意馬蹄疾。趁著這得得的馬蹄聲，他攜青箱南歸金陵。
一路上皆有朋友款待，以蒲城為甚。這里的太守是他白衣時(shí)在金陵的故人，早就宣稱以鐘輻的文章，折桂如探囊取物，且應(yīng)做三十年天下文章魁首的。如今果然一半應(yīng)了他的話。故人見他，執(zhí)手大笑，布下密密的宴席款待他，每日里都有各路文士前來切磋論文，問道談禪。鐘輻趁醉寫了不少草書，被人當(dāng)寶物似的搶去了。
回到房間中，青箱帶著盈盈的笑意，為他寬衣解帶，遞上一杯香茗。她已經(jīng)與太守家的男女長(zhǎng)幼熟稔起來，大家都喜歡她，稱頌她美麗，與鐘才子正是一對(duì)。被鐘輻抱在腿上，青箱仿佛無意中說起：“我們?cè)谶@里久滯不歸，等到了家，夫人先有了三分氣，還能讓青箱進(jìn)門？”
“不要這樣說，你太無禮了。”鐘輻說，“家中夫人是名宦之女，才貌雙全。當(dāng)初也是因?yàn)樗龕畚遥抛栽附Y(jié)成婚姻，否則鐘輻恐怕高攀不上。新婚燕爾，情熱之極，無奈離家應(yīng)舉，我心上也時(shí)時(shí)想念她。”
青箱不再說話，心里卻灰暗下來。等鐘輻到家同夫人見了面，天生一對(duì)的就不是他們二人了！她想了又想，兩手緊緊抱住眼前的才子，覺得自己整顆心都碎了。這萬人崇敬的俊才，這青春的郎君，此刻還屬于她的懷抱，不論如何，先享受目前的歡樂吧。
她的殷勤侍奉讓鐘輻感到溫暖，令他的歡樂更加無憂無慮，他在享受著她；而對(duì)青箱而言，在蒲城的日子好像云端的夢(mèng)，每一天都是明亮而甜蜜的。她想要這樣的日子無盡地延續(xù)下去，幾個(gè)月過去了，似乎鐘輻也并無歸意，她不明白為什么有一日大清早，鐘輻要起來匆匆理裝，并且告訴她說：“今天就回去吧?！?p/>
雇頭口，坐車，搭船，順著風(fēng)兒漂流而下，前面叫作采石渡。鐘輻告訴青箱，離家已經(jīng)不遠(yuǎn)了。青箱坐在船艙里，看著不遠(yuǎn)處的彼岸，突然感到胸腔一陣刺痛，那疼痛越來越
疾，痛到窒息，連手指尖都是痛的。青箱扶著桌案倒了下去。
鐘輻到家時(shí)，并沒有美人在側(cè)，船上只有青箱的靈柩，而家中的樊氏也早已仙去了，她的墳在采石渡，因此青箱被送回了采石渡，葬在樊氏近旁。在兩人墳前，鐘輻哭光了他一生的眼淚。就是那一晚，他夢(mèng)到樊氏寄詩給他，因此決定回家的那晚，樊氏已經(jīng)不在人間。這是春暮，采石渡有千樹海棠，每一株都在訴說著他的薄情，如夢(mèng)中樊氏的詩：
楚水平如練，雙雙白鳥飛。金陵幾多地，一去不言歸。
（事出文瑩《湘山野錄》）
問 花 樓
近來他常夢(mèng)到一個(gè)人的倩影。那人在他夢(mèng)里徘徊，有時(shí)被一陣風(fēng)帶到遠(yuǎn)處，似乎聽得到她的暗泣。她在他夢(mèng)的邊緣居住了很久，那里煙水彌漫，孤燈上裊著篆煙。等他終于從夢(mèng)中發(fā)出聲來，便問她是什么人，為什么到他的夢(mèng)里來，莫不是兩人有什么夙緣么。她起初并不答，久了才說，她是大宋祥符年間人，姓薛，名瓊枝。
若干天后她說她生前喜歡植蘭。她所居住的“問花樓”植蘭數(shù)百本，這樓俯臨西湖，滿樓都是幽香。他仿佛看到她在樓中穿梭，衣服上繡滿蘭花，在欄桿邊題詩。她有時(shí)畫蘭，神情清美。她的模樣，到此刻方為他看見，不禁思念成狂。
芙蓉秋放時(shí)，他看到她著紫衣烏帽，男裝出行，身后數(shù)十侍女，皆綠衫短劍。她們?cè)谒吜鬟B到明月初上，滿滿地坐在畫舫上，吹笙彈琴，聯(lián)袂而歌。那歌曲是他從未聽過的，一時(shí)間不知道今夕何夕，更不知道自己身在何地。他惆悵地發(fā)現(xiàn)自己只是她們附近的游魂。是她們侵入了他的夢(mèng)境，還是他侵入了她們的人生？
湖水澄鮮，佳月流素。他在近處聽到了她們的低語。她們中有以主仆相稱，亦有互為表姐妹的。他所熟悉的薛瓊枝拔佩劍起舞，在歌聲中，在花光與水影中間，令劍光與月光融為一體。他聽到有人稱她為“蕊宮仙史”，又有人稱她為“小姐”，說她是太守之女。他暗想掌蕊宮勢(shì)必是死后的事情，而太守女是她生前的身份，那么這對(duì)月起舞的一幕，是生前的記憶，還是登仙后的常態(tài)呢？在無窮的浩渺宇宙中，死于華年的美人永遠(yuǎn)是美人，而不必有紅粉骷髏的憂慮。他想到此，不禁淚下沾襟，因?yàn)樗磺宄遣皇亲约旱乃寄盍钜磺兄厣藟?mèng)境中的惝恍迷離，那蕊宮中的真仙，是否會(huì)留一點(diǎn)情給他呢？
他們相隔了幾個(gè)朝代，在遙遠(yuǎn)的過去，或許他也曾經(jīng)是她的什么人。夢(mèng)醒之后他盼望著再次入夢(mèng)，而夢(mèng)境總令他惆悵滿腹。他數(shù)次問她為何到他夢(mèng)中來，問得久了，便看到她臨水寫生的模樣。她寫了她的小影，其時(shí)疏雨垂簾，落英飄砌。他看見她開口對(duì)他說話了，卻聽不到她在說什么，只看見她眼圈紅了一紅，接著淚下數(shù)行。他也忍不住哭泣起來，仿佛明白了前生的事情。他們之前，是有情的，只是這情隔了幾百年，其間事跡俱忘卻了，只有那一腔的思戀，還在兩人心頭盤旋不息。
薛瓊枝棄了筆，把那一張畫就的小影給他看。他未來得及說話，發(fā)現(xiàn)自己已變作一枝牡丹，被插在膽瓶中，花枝紅艷艷地凝聚著。薛瓊枝對(duì)著他不住地看，接著一慟而絕。他也因?yàn)樾耐磸膲?mèng)中醒來，同時(shí)明白自己再也不會(huì)進(jìn)入這個(gè)夢(mèng)了。醒來時(shí)他的手中多了一帙詩稿，題作“問花小稿”，他翻開第一篇看：
夢(mèng)里湖山是也非，向人楊柳自依依。六橋日暮花成雪，腸斷碧油何處歸。
（事出《耳食錄·蕊宮仙史》）
