故宮，原是明、清兩代的皇宮。宮殿建筑本身，就是文化藝術(shù)史上的重要遺物。
1911年的辛亥革命推翻了清王朝。1914年在明、清故宮的前部成立了古物陳列所，后部宮殿仍由清遜帝溥儀居住。1924年溥儀出宮后，成立了清室善后委員會。1925年10月，后部成立故宮博物院?？谷諔?zhàn)爭勝利后，古物陳列所撤消，并入故宮博物院，開放至今。
故宮博物院現(xiàn)藏文物九十萬余件，大多數(shù)為明、清兩代宮中遺留的歷代藝術(shù)品，少數(shù)為近年來征集到的。這些藝術(shù)品有歷代名畫、法書、碑帖、青銅器、陶瓷、織繡及其他工藝美術(shù)品。這部書中的國寶就是從故宮博物院現(xiàn)藏珍品中選出的，共一百件。
中國歷代皇宮內(nèi)都收藏有許多珍貴文物?！缎蜁V》《宣和畫譜》《宣和博古圖》是記載宋朝宣和內(nèi)府收藏的書、畫、鼎、彝等珍品的目錄。《西清古鑒》《西清續(xù)鑒》《寧壽鑒古》《石渠寶笈》（初、重、三編）、《秘殿珠林》（初、二、三編）、《天祿琳瑯》和《四庫全書總目》等是清乾隆、嘉慶時期由翰林官們編輯的宮中所藏古銅器、字畫、圖書的目錄。見于著錄中的很多古代文物早已散失，現(xiàn)在只能從文獻(xiàn)中見到名稱而已。但也有不少寶物幾經(jīng)聚散，歷盡滄桑，保存到今天。
例如石鼓，原來發(fā)現(xiàn)于陳倉的野地，共十鼓。唐朝韓愈為博士的時候，曾請求把石鼓移到太學(xué)，沒有得到允許。后來鄭余慶把石鼓遷到鳳翔孔子廟。經(jīng)過五代的兵亂，十鼓失散。到了宋朝，司馬池在鳳翔做官時，收集到九鼓，安置在府學(xué)?；实v四年（1052）十鼓才收齊。大觀二年（1108），被移到當(dāng)時的京都開封?；实勖渣S金填嵌石鼓的文字，先陳設(shè)在太學(xué)的辟雍，后來移到保和殿。金人破開封，把石鼓運到北方，安置在大興府學(xué)（即現(xiàn)在的北京）。元皇慶年間（1312—1313），移到文廟戟門內(nèi)。明、清兩朝相繼把石鼓陳列于國子監(jiān)、文廟大成門內(nèi)。辛亥革命后仍在原處陳列，任人參觀。抗日戰(zhàn)爭時期，北京的部分古物南遷，石鼓也隨之運到南京，后經(jīng)武漢運到四川?？箲?zhàn)勝利后，又經(jīng)原路運回北京故宮博物院，保存至今。又如晉王珣的《伯遠(yuǎn)帖》，曾載于《宣和書譜》，清朝又載于《石渠寶笈》；隋展子虔的《游春圖》、唐韓滉的《五牛圖》、五代顧閎中的《韓熙載夜宴圖》等名畫，也都曾載在《宣和畫譜》中，到清朝又載在《石渠寶笈》中。這類法書名畫，從宋宣和內(nèi)府失散出來，有些由私家收藏，有些曾經(jīng)元、明內(nèi)府征集收藏。
明隆慶年間（1567—1572），內(nèi)府所藏唐、宋書畫有一部分作價歸成國公朱希忠、朱希孝兄弟所有。朱希忠于萬歷元年（1573）死后，他所收藏的最精品歸張居正所有。萬歷十年（1582）張居正死后，家被抄，這部分書畫又收回到宮中。又如本書所載的宋張擇端《清明上河圖》，曾經(jīng)很多人收藏，明嘉靖時為權(quán)相嚴(yán)嵩所得。嚴(yán)嵩父子獲罪被抄家，很多法書名畫又都收入宮中，《清明上河圖》也是其中之一，但不久被太監(jiān)馮保竊為己有。清乾隆時整理宮中舊藏的文物，有不少是明朝遺留下來的。乾隆酷愛古代書畫及器物，注意收集。如大收藏家安儀周、梁清標(biāo)、高士奇、畢沅等收藏的法書名畫，通過多方面渠道，后來都被收集到皇宮里?！妒汅拧贰睹氐钪榱帧匪d浩如煙海的書畫就是這樣被收集起來的。
乾隆、嘉慶以后，宮中不甚重視古書畫，但仍繼續(xù)收藏。咸豐十年（1860）及光緒二十六年（1900）外國軍隊兩次入侵北京，圓明、清漪等園囿里珍貴的文物不少遭到掠奪破壞。從辛亥革命后到1924年溥儀出宮前十三年間，宮中珍貴文物又散失不少。故宮博物院成立后，曾根據(jù)《石渠寶笈》核對尚存的書畫， 編印過一本《故宮已佚書籍書畫目錄》。1949年以后，故宮博物院按照這本目錄大力收購，多方征集，已佚書畫絕大部分陸續(xù)收回，包括本書所刊載的晉、隋、唐、宋的法書名畫在內(nèi)，其中《中秋帖》《伯遠(yuǎn)帖》《五牛圖》等還是從香港重金購回的。
除了上述幾經(jīng)聚散，失而復(fù)得，終歸保存在故宮的珍貴文物外，未經(jīng)顛沛流離，一直安穩(wěn)地收藏在宮中的法書名畫仍占大多數(shù)。至于家具陳設(shè)器物等屬于工藝美術(shù)領(lǐng)域的珍貴文物，始終未離開故宮的就更不勝數(shù)了。有的器物，從制成進(jìn)呈以后就再沒有移動過。如本書所刊載的“大禹治水玉山”，于乾隆五十二年（1787）八月安設(shè)在寧壽宮樂壽堂以后，到今天一直沒有挪動過位置。故宮藏玉除傳世古玉以外，現(xiàn)存清代的玉器也都是制成進(jìn)呈以后一直保存在宮中，有的還是養(yǎng)心殿造辦處“玉作” 制成的。本書刊載的瓷胎“琺瑯彩雉雞牡丹紋碗”“畫琺瑯花鳥瓶”“象牙雕漁樂圖筆筒”“百寶嵌花卉漆掛屏”，由造辦處“琺瑯作”“牙作”“雜活作”制成，向皇帝進(jìn)呈以后，也都一直貯藏在宮中，這類工藝品的數(shù)量是相當(dāng)多的。瓷器，由江西景德鎮(zhèn)燒造瓷器處歷年進(jìn)呈而遺留在宮中的就有十余萬件。本書所載康熙、雍正、乾隆三朝的瓷器，就是從中選擇的。宮中還藏有江寧、蘇州、杭州三織造歷年進(jìn)呈的大量錦、緞、綾、羅、紗、綢、縐等整匹織品和緙絲、刺繡的衣物，以及由養(yǎng)心殿造辦處設(shè)計、交“織造” 特制的作品。本書選載的彩織重綿《石青地極樂世界織成錦圖》軸、“孔雀羽穿珠彩繡云龍吉服袍”、《緙絲加繡九陽消寒圖》軸，就是從中選擇的。
書中載明代宮中遺留的工藝美術(shù)品，有永樂、成化、萬歷年款的瓷器；宣德、景泰年款的銅掐絲琺瑯器；萬歷年款的黑漆嵌螺鈿大書案等。這些器物都是制成以后供使用的，經(jīng)歷明、清兩代一直貯藏在宮中。
本書內(nèi)容分屬青銅器、書畫、陶瓷、工藝美術(shù)品和織繡五類，每類每件各有解說。所選文物總數(shù)雖只百件，但自商、周以迄明、清，顯示著中國文化藝術(shù)的發(fā)展過程和成就。
朱家溍
