歌德與席勒
啟蒙運動的生活方式持續(xù)了一個多世紀；但在文學領域，啟蒙思想?yún)s被經(jīng)典主義（Klassizismus,也譯為古典主義）所超越、取代。盡管啟蒙思想和虔信主義仍影響著民眾，但是德國的文人卻聚集在魏瑪，結成了一個經(jīng)典主義的小型文化圈。
在德國精神史上極其著名的經(jīng)典主義，有著兩個不同的歷史前提：狂飆突進運動和重新喚醒的對古希臘藝術與文學的贊賞。受盧梭思想的激勵，當時一群年輕劇作家為爭取個人獨立和情感自由，反對文化僵化的社會環(huán)境，發(fā)起了一場名為“狂飆突進”的文化運動。一些涉及小市民階層和由社會壓制而引發(fā)心理沖突的社會主題，被編寫成劇本，并引起社會的廣泛關注和討論。
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德國經(jīng)典主義最偉大的代表人物是歌德和席勒。他們參與、領導了狂飆突進運動，后來則受到重新發(fā)現(xiàn)的古希臘文化的持久影響。兩位德國詩人以獨創(chuàng)但又恰如其分的個性，將經(jīng)典主義與人道主義永久而不可分離地結合在一起。他們有意識地繼承了悠久的歐洲傳統(tǒng)，并以一種能夠表現(xiàn)普遍人性問題的語言形式，構成了經(jīng)典主義文學的典型風格。其目的是在體驗和思考中突顯經(jīng)典與現(xiàn)實的人和物。
約翰·沃爾夫?qū)じ璧拢↗ohann Wolfgang Goethe，1749—1832）的作品，幾乎囊括了所有的文學體裁；而且還包括眾多的藝術評論、哲學和自然科學著作，它們以一種廣泛性的方式，表述和闡釋了德國精神的形成。也許只有把歌德與西方的偉大詩人如荷馬、維吉爾、莎士比亞放在同一行列里，才能夠真正理解歌德這個被視為“全才”的德國詩人。生活和創(chuàng)作，對歌德來說是一種彼此對應、并行不悖的關系。他的生活和創(chuàng)作可以大致分為三個階段。
他的第一本小說《少年維特之煩惱》（Die Leiden des jungen Werthers），屬于感傷主義階段的作品，敘述了一個以自殺為結局的悲劇性愛情故事，并勾畫了其社會時代背景：這是一個政治上人無所事事，轉(zhuǎn)向內(nèi)心自省，崇尚自然和忍受生存痛苦的世界。有著莎士比亞般熱情的狂飆突進小說《格茨·馮·貝利欣根》，則表現(xiàn)了一個穩(wěn)定而充滿活力的世界，但是希望按著自己意志生活的偉大人物，比如格茨，卻因不合時宜的歷史解讀而走向毀滅。歌德早期的抒情詩，尤其是那些以自然和愛情為主題的抒情詩，從一開始就表現(xiàn)出對現(xiàn)實生活和詩歌的典型的歌德式體驗。他的詩作《普羅米修斯之歌》（Gedicht Prometheus）表現(xiàn)的是對年輕天才的崇拜；但此后不久的《人類的界限》（Grenzen der Menschheit）或《神圣》，則運用了另一種語調(diào)，表達了對圓滿生活和世界規(guī)則的敬畏和尊重。同樣，在歌德的創(chuàng)作中期的經(jīng)典主義的作品《陶里斯的伊菲革涅亞》（Iphigenie auf Tauris）、《埃格蒙特》（Egmont）和《塔索》（Torquato Tasso）中，人們也能感受到面對悲劇時的人道主義力量。
歌德在青年時代就已著手創(chuàng)作《浮士德》（Faust），直到去世前才最后完稿。這是他的主要著作，是一部偉大的劇作。人們必須把它同時作為悲劇和神秘劇來理解?！陡∈康隆氛宫F(xiàn)了企圖從總體上認識、體驗世界與生活境況的現(xiàn)代人的意愿和困惑。特別是劇作的第二部分，著重描述了諸如自然、科學、美、藝術、日常生活和政治權力追求等人類生存的基本動力，并將古典主義與中世紀、基督教的救贖信仰以及詩人的自我發(fā)展整合成一種統(tǒng)一的世界理念。如果說《浮士德》表現(xiàn)了人的創(chuàng)造力的外在可能性，兩卷本小說《威廉·麥斯特的學徒和漫游時代》（Wilhelm Meisters Lehr-und Wanderjahre）則描述了一個有著多層次教育結構的世界。這是一種對純粹審美的理解方式的拒絕，而對積極的生活態(tài)度所擁有的優(yōu)先地位進行了肯定。在晚年創(chuàng)作的散文中，歌德預言了人的未來發(fā)展和工業(yè)化進程中的社會問題，并揭示了維護人性的可能性：
孩子，孩子，不要再鬧了！如同被不可見的神靈鞭打，陽光般的時代白駒拽著我們命運的輕車，迅疾奔跑。我們只能勇敢地拽緊韁繩，或左或右，繞過這兒的石頭，躲開那兒的懸崖，揚鞭躍馬。誰知道，這是去哪兒？也不記得，究竟來自哪兒！
——《詩與真》
在弗里德里?！ゑT·席勒（Friedrich von Schiller，1759—1805）的作品中，人們總是能夠看到他對歌德的有益補充，有關兩位詩人友誼的傳記也強調(diào)了這一點。 席勒倡導一種以康德倫理思想為主導的道德生活態(tài)度，一種以歷史理解為基礎的民族政治理念，一種對民眾施行審美教育的理念。他是德國文學史上一位偉大的劇作家，偉大的抒情詩人。
在有關法國大革命思想的論辯中，席勒主要關注的是如何界定公民和國家內(nèi)部自由的界限。這也是早期劇作《強盜》和《陰謀與愛情》（Kabale und Liebe）的主題。稍后的悲劇《唐·卡洛斯》（Don Carlos）、《華倫斯坦》（Wallenstein）和《德米特里烏斯》（Demetrius）則側(cè)重于描寫人類內(nèi)部、人際以及政治等各種不同的沖突形式。在《瑪利亞·斯圖亞特》（Maria Stuart）、《奧里昂的姑娘》（Die Jungfrau von Orleans）和《威廉·退爾》（Wilhelm Tell）等有著典型的經(jīng)典主義特征的劇作中，展現(xiàn)了隱藏在一切人類問題背后具有整體意義的世界性事件：世界史就是世界法庭。也就是說，只要出現(xiàn)政治或精神壓迫，席勒就會一如既往擔當起德國歷史代言人的職責。19世紀，德國追求民族統(tǒng)一，人們就曾在他的作品中尋找精神支持：
我們期望結成一個兄弟般的民族，
任何苦難和危險都不能使我們分離。
我們要自由，和我們的先人一樣，
寧愿為尊嚴而死，不愿做奴隸茍活。
我們信仰最高的上帝，
因而不懼怕人的暴力。
——《威廉·退爾》
席勒的抒情詩追求一種起源于古希臘文化的人道主義，圍繞著藝術與生活、理想與現(xiàn)實、神秘世界和無神論世界等主題。他的有關歷史、詩歌理論或美學等內(nèi)容的文稿，強調(diào)以文學和藝術為媒介的審美教育具有最高的價值。
德國經(jīng)典主義之所以能夠超越偉大詩人的圈子，成為廣大市民的人文精神教育的基礎，很大程度上要感謝一個人：自身并非詩人的威廉·馮·洪堡（Wilhelm von Humboldt， 1767—1835）。他在文化和政治方面的主要功績，是將國家設立的（高級中學）教育機構，轉(zhuǎn)變?yōu)槿宋闹髁x和文學教育的載體。洪堡的名字與柏林大學聯(lián)系在一起。他創(chuàng)辦的柏林大學，不僅教授科學，同時也致力幫助學生形成自己的個性。自那時起，教學與研究在德國的大學里便合為一體。洪堡在科學上的重要成就——創(chuàng)建了比較語言學和一種新的語言哲學。
讓·保羅（Jean Paul）、海因里?！ゑT·克萊斯特（Heinrich von Kleist）和弗里德里?！ず蔂柕铝值蕊L格極不相同的詩人，則是從經(jīng)典主義到浪漫主義運動的過渡人物。他們中與經(jīng)典主義最為接近的是讓·保羅（1763—1825），主要創(chuàng)作敘事性散文詩。他在以人道主義理解世界的框架內(nèi)，展開豐富的詩意想象，詩中閃爍著生活藝術的光芒和應對人生悲哀的幽默智慧。像讓·保羅這樣的故事敘述者，自然能贏得大批讀者的青睞。他創(chuàng)作了小說《泰坦》（Titan）、《粗野無禮的人的年代》（Flegeljahre），幽默小品《小教書先生瑪利亞·胡茨的快樂生活》（Leben des vergnügten Schulmeisterlein Maria Huz），理論著作《美學入門》（Vorschule der sthetik）。
海因里希·馮·克萊斯特（1777—1811）把揭示人生的不可捉摸作為文學創(chuàng)作的使命，并將此構思為悲劇性作品。無論是劇作還是中篇小說，他的創(chuàng)作都將人的自我作為表現(xiàn)重點。離開了這個重點，人就失去了價值；而擁有這個重點，不管外界天翻地覆，人仍擁有自己的安寧?？巳R斯特認為，木偶戲是象征著人的命運的游戲。他的戲劇《洪堡王子》（Prinz Friedrich von Homburg）展現(xiàn)的是人為了一種高于個人的正義而對自我的超越。他經(jīng)常被人提及的中篇小說《米夏埃爾·科爾哈斯》（Michael Kohlhaas），表現(xiàn)的主題則是，個人的正義感是如何由于頑固執(zhí)拗和不明智的不讓步，而招致更多的不公正。除了這些表現(xiàn)內(nèi)心沖突的文學題材，他的《赫爾曼戰(zhàn)役》（Hermannsschlacht）則貫穿著一種反對拿破侖統(tǒng)治的愛國主義情緒。
弗里德里?！ず蔂柕铝郑?770—1843）被公認為是一位有神性的詩人，他以使人倍感莊嚴而又是贊美詩式的語言，宣告了詩歌中的神性。他將基督教思想融入古希臘文化，從而豐富了古希臘文化中的宗教意味。他的小說《希帕里奧》（Hyperion）和悲劇《恩培多克勒之死》（Der Tod des Empedokles）再現(xiàn)了詩人政治自由之夢破滅后的震驚。因此，詩人只能躲進詩的祖國和語言之中：
已經(jīng)太久，太久，
沒有見到天神的榮光。
他們幾乎必然會拯救我們，
但卻可恥地
用暴力撕裂了我們的心。
每個天神都想要祭品，
只要一個被怠慢了，
就不會有任何好處。
我們供奉大地母親，
最近也供奉太陽之光，
但不知道，
主宰一切的天神，卻最喜歡，
死摳字眼和美化現(xiàn)狀。
德國的圣歌就是如此歌唱。
——《帕特莫斯》（Patmos）
