在塵世尋到天堂
倘若你有機會尋求到人生那些重大問題的答案，你的生活將會怎樣呢？倘若你得知自己僅有一段有限的時間去擁抱上帝的恩典，這恩典將幫助你發(fā)現(xiàn)你到底是誰以及在這個世界的真正使命，你又會怎樣呢？
三十一歲的我，彷徨無措，徘徊在人生旅程一個至關重要的十字路口，就在這時，我在人間尋到了天堂。那是一個毫不起眼卻充滿絢爛色彩的地方——早已被世人長久地遺忘，安靜地隱匿于家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)上那座有著一百五十年歷史的修道院。那里充滿了美麗、光芒、笑聲、平安、醫(yī)治、祝福和答案。我以前從不知道有這樣一個地方，然而在我最需要它的時候，我找到了它。
向我打招呼的是八十七歲高齡的奧古斯丁修女，她穿著傳統(tǒng)的修女服飾，僅僅五英尺 1 高一點，背微微有點駝。她面露溫暖的微笑歡迎我，眼眸里閃爍著亮光，仿佛在說，我一直在等你。 20 世紀 60 年代，她開始經(jīng)營修道院的這家陶瓷小店，然而現(xiàn)在，她幾乎退出了公眾的視線。盡管如此，每周六天，她獨自在工作室安靜地工作，創(chuàng)制精美的陶器，任由外面喧囂的世界呼嘯而過。直到那個深冬的午后，我走進了她的小店。
接下來的五年，我?guī)缀趺恐芏紩菰L奧古斯丁修女。她那個靜謐的世界成了我的避難所和生命中最重要的課堂。從一開始，我倆就互為師生，行走在這條終極的、一生一次的朝圣道路上。在最后一刻，原本沒有交集的兩個人聚到了一起，在一段我稱之為借來的時光里，慢慢前行。
在修道院的高墻內(nèi)，我可以詢問任何問題，傾吐任何秘密，宣泄任何挫敗的情緒，將頭腦風暴的任何點子付諸實踐。我們無話不談，話題涉及寬恕、死亡、上帝的存在、愛、成功、創(chuàng)造力、罪惡，還有我自己在人生道路上的掙扎。在上百次的交談中，我一直深信，修女那里有我需要的智慧的言語，在人生的每一步上引導我前行。她的建議飽含智慧、真誠坦率，就像她制作的那些色彩繽紛的陶器，珍貴而稀罕。
當我們相聚的時候，我曾告訴我的朋友，這位具有偉大天賦、偏安一隅的藝術家，她的人生還有非常重要的篇章要書寫，我希望以這種方式來回饋她的愛。
《我在天堂那五年》一書真實地記錄了我與奧古斯丁修女之間的友誼，那是一段值得紀念、改變生命的際遇，盡管修女曾謙卑地稱自己“僅僅是一個信使”。我誠摯地邀請您拉過一把椅子坐下，透過這些文字，遐想塵世中天堂的模樣，正如在那個神圣的地方，當修女和我討論那些永恒而普世的問題——如何過一個充實而有意義的人生時，我所做的那樣。希望您能夠在本書所給出的答案中受到啟發(fā)，尋找到內(nèi)心的寧靜和生命的意義。
致中國讀者
親愛的讀者 ：
很榮幸與你分享《我在天堂那五年》一書。在本書的字里行間，我希望你可以找到一些問題的答案，比如，如何過一個完滿的人生，以及找尋生命的真實意義等。
生命中有五年的時光，我很幸運有一位親密的朋友——奧古斯丁修女相伴。是她，向我揭示，上帝會使用喜樂與悲傷，為要成就我們生命的美麗。當你閱讀此書，你將會發(fā)現(xiàn)，無論你是誰，無論身處何處，你的生命都是何等寶貴。你身上還有許多奇妙的天賦，正等待你去發(fā)掘，等待你與他人去分享這份上帝賜給你的禮物。此生，你的的確確有一個偉大的使命。
作為此書的作者，與大家分享這本書，最大的樂趣就是看到每一位讀者與書中的故事發(fā)生連接。每一位讀者都能從中學到功課，并運用到自己的生活和面臨的挑戰(zhàn)中。奧古斯丁修女以其睿智和幽默，成了世界各地讀者的知心朋友。通過將奧古斯丁修女介紹給讀者，看到她那充滿希望的信息打動每一位讀者，讓這個世界變得更加美好，我也享受到作為一名激勵他人的信使的樂趣。
自本書在美國發(fā)行的那天起，就引發(fā)了一場全球性的社交媒體運動，遍及全世界近五百萬人。當我走在大街上，在商店買東西，或者在其他地方，總有讀者走上前來和我打招呼。還有讀者給我寄送精美的手寫信，或者通過社交媒體給我發(fā)消息，告訴我這本書如何改變了他們的生命。
一位吸毒成癮的母親從奧古斯丁修女的話語中汲取安慰 ；一位祖母借著本書戰(zhàn)勝六歲孫兒患癌去世的痛苦 ；一位掙扎在絕望邊緣的年輕人讀完此書后，學會了如何寬恕，如何繼續(xù)前行 ；一位教師深受奧古斯丁修女寧靜和謙遜性格的啟迪，出版了著作；一群高中生對修女的藝術進行研究；一些人仿制了“格西特制”，以示對修女的懷念 ；還有一位四肢癱瘓的病人，在哥哥每晚為他閱讀書中的章節(jié)內(nèi)容后，如今已經(jīng)和自己必死的命運達成和解。
《我在天堂那五年》一書贏得了勵志類圖書的一項大獎——“克里斯多?！豹?，對此我受寵若驚。這項榮譽將幫助更多讀者從奧古斯丁修女的功課和我們的友誼中受益。
每一天，我微笑著舉目望天，對那段充滿喜樂與悲傷的人生旅程充滿感激。我知道，親愛的奧古斯丁修女也在微笑著回望我。她是我和千千萬萬閱讀此書的讀者——包括現(xiàn)在的你——的守護天使和指路明燈。
我希望你享受閱讀此書的過程，正如我享受寫作此書，并與你分享這個故事一樣。最后，我希望這本書讓你的臉上浮現(xiàn)一個幸福的微笑。
請牢記 ：那個改變世界的微笑正是你的！
祝你平安！
John Schlimm
